Заснаваны ў 1878 годзе як чыгуначная станцыя. Далейшае развіццё атрымаў дзякуючы наяўнасці запасаў высокаякаснага вугалю-антрацыту. Вугаль здабывалі тут яшчэ да рэвалюцыі 1917 года.
Горад размешчаны ля ўкраінска-расійскай мяжы, за 123 км ад Растова-на-Доне.
Асноўная галіна эканомікі — вуглездабыўная прамысловасць; у горадзе 6 дзеючых шахт. ААТ «Гукавугаль» — буйнейшае прадпрыемства горада. У цяперашні час у Гукава здабываецца больш за палову ўсёй здабычы вугалю Растоўскай вобласці. Таксама працуюць прадпрыемствы лёгкай і харчовай прамысловасці, мэблевая фабрыка, завод угнаенняў.
Гу́ково // Географические названия Росии: Топонимический словарь: более 4000 единиц / Е. М. Поспелов. — М.: АСТ; Астрель, 2008. — С. 162. — 523 с. — 3 000 экз. — ISBN 978-5-17-054966-5 (Аст), ISBN 978-5-271-20728-0 (Астрель).(руск.)
Гу́ково // Географический энциклопедический словарь: Географические названия (руск.) / Гл. ред. А. Ф. Трёшников; Ред. кол.: Э. Б. Алаев, П. М. Алампиев (зам. гл. ред.) и др. — 2-е изд., исправл. и дополн. — М.: Советская энциклопедия, 1989. — С. 141. — 592 с. — 210 000 экз. — ISBN 5-85270-057-6.
Гу́ково // Города России: энциклопедия (руск.) / Гл. ред. Г. М. Лаппо. — М.: Научное издательство «Большая Российская энциклопедия»; ТЕРРА — Книжный клуб, 1998. — С. 113. — 559 с. — ISBN ISBN 5-300-01747-7.