Реалната фамилия е Тромбети. Започна като кабаретна актриса и джаз певица. До 25-годишна възраст тя е призната като звезда на римските кабарети. За първи път тя се появява на екрана в „Сладък живот“ (Федерико Фелини). Лаура Бети запознава писателя Алберто Моравия с великия режисьор и поет Пиер Паоло Пазолини. Бети беше единствената жена, която спечели сърцето на Пазолини и му остана близък приятел за цял живот. Благодарение на Пазолини славата дойде за нея. В новелата от филма „Ро.Го.Па.Г.“ (1962), Бети ярко играе кинозвездата. За ролята на прислужницата Емилия, съблазнена от мистериозен посетител във филма „Теорема“ (1970). Тя печели награда на Международния филмов фестивал във Венеция. Участва в малки роли и в други филми на Пазолини. След убийството на Пиер Паоло Пазолини през 1975 г. тя става пазителка на паметта му, автор е на филми и книги посветени на него. Снима се още във филми на видни режисьори Роберто Роселини, Марко Белокио, Миклош Янчо, Еторе Скола, Анес Варда, Жан-Мари Щрауб, Марио Моничели. Тя също играе в комерсиалните филми на режисьорите Жак Дере и Марио Бава. Въпреки че нейната ролята в „Последно танго в Париж“ (1972) на Бернардо Бертолучи е напълно отрязана, той и дава да играе една от най-важните роли на Реджина - брутална нацистка с маниакални наклонности, в световноизвестния епос „Двадесети век“ (1976). Сред най-добрите и роли се откроява предателката Естер във филма на братята Тавиани „Allonzanfan“ (1974). През следващите години актрисата играе предимно малки роли. От 60-те години до последните си дни тя активно се занимава с литературна дейност и политика.