Začetnik je njemačke građanske književnosti i jedan od najborbenijih predstavnika evropskog prosvjetiteljstva. Pažnju je privukao recenzijama u kojima je spajao erudiciju i duhovitost. Njegova tragedija "Miss Sara Sampson" je prva njemačka građanska drama, a njom je razbijen monopol francuske klasicističke drame i oboreno shvatanje da problemi običnih građana ne mogu biti predmet tragedije. U raspravi "Laokoon ili o međama slikarstva i pjesništva" udario je temelje modernoj estetici. Često se upuštao u žestoke filološke, kulturnohistorijske i teološke kontroverze.[2]
Djela
"Basne",
"Rasprave o basni",
"Hamburška dramaturgija",
"Lakoon ili o granicama slikarstva i poezije".
Odabrani radovi
Grave, Brunswick
Second edition of Nathan the Wise in its first year of publication 1779. In the Jewish Museum of Switzerland's collection.Der junge Gelehrte (Mladi naučnik) (1748)
Der Freigeist (Slobodnomislilac) (1749)
Die Juden (Jevreji) (1749)
Miss Sara Sampson (1755)
Philotas (1759)
Fabeln (Fables) (1759)
Laokoön oder Über die Grenzen der Malerei und Poesie (Laocoön) (1767)
Minna von Barnhelm (Minna of Barnhelm) (1767)
Hamburgische Dramaturgie (1767–69)
Emilia Galotti (1772)
Anti-Goeze (1778) (napisano protiv Johanna Melchiora Goezea, pastora u Hamburgu)
Nathan der Weise (Nathan the Wise) (1779)
Ernst und Falk – Gespräche für Freymäurer (1776–1778)
Die Erziehung des Menschengeschlechts (Obrazovanje ljudske rase) (1780)
