Entitat molecular

Una entitat molecular és tot aquell àtom, molècula, ió, parella iònica, radical, ió radical, complex, etc. estructuralment o isotòpica identificable com entitat separadament identificable.

És un terme que s'empra per a unitats singulars, independentment de la seva naturalesa, mentre que el terme espècie química indica grups o conjunts d'entitats moleculars. El nom d'un compost es pot referir a l'entitat molecular corresponent o a l'espècie química; per exemple, metà pot indicar una molècula, CH₄, (entitat molecular) o una quantitat molar especificada o no (espècie química) que pren part en una reacció química. Ambdós conceptes es poden diferenciar a les següents frases:

• El metà té estructura tetragonal (entitat molecular).
• La concentració de metà en l'atmosfera és alta en l'hemisferi nord (espècie química).

Tanmateix el grau de precisió d'aplicació d'ambdós termes depèn del context.^[1]