Tracta sobre la doctrina catòlica respecte de la sexualitat, la procreació i la regulació artificial de la natalitat. Davant el progrés de la ciència i el desenvolupament de nous mètodes contraceptius i la revolució sexual, l'encíclica reitera la doctrina que la sexualitat humana només és lícita i moralment bona si té lloc dins un matrimoni d'un home i una dona amb respecte mutu i amb l'ànim de procrear. Accepta només l'abstinència com a eina de regulació de la natalitat.
Junt amb Populorum Progressio, és una les encícliques més famoses de Pau VI, tot i que en el seu moment va ser objecte de grans debats i moltes reaccions negatives, entre les quals destaca la de sis metges de Barcelona, que publicaren el 1969 les Reflexions científiques a propòsit de la Humanae Vitae.[1][2] Tretze anys després, el papa Joan Pau II en l'exhortació apostòlica Familiaris consortio, confirmà que la posició de l'església no havia canviat.[3] El 2008, en ocasió del 40è aniversari de la seva publicació, Benet XVI insistí en la mateixa idea.[4]
↑Gol, Jordi (et alii). Reflexions científiques a propòsit de la "Humanae vitae;" sis metges i l'encíclica. Barcelona: Editorial Fontanella, 1969 (Noves perspectives).
Qui Pluribus • Praedecessores Nostros • Ubi Primum • Ubi Primum • Nostis Et Nobiscum • Exultavit Cor Nostrum • Nemo Certe Ignorat • Probe Noscitis Venerabiles • Inter Multiplices • Neminem Vestrum • Optime Noscitis • Apostolicae Nostrae Caritatis • Optime Noscitis • Singulari Quidem • Cum Nuper • Amantissimi Redemptoris • Cum Sancta Mater Ecclesia • Qui Nuper • Nullis Certe Verbis • Amantissimus • Quanto Conficiamur Moerore • Incredibili • Maximae Quidem • Quanta Cura • Meridionali Americae • Levate • Respicientes • Ubi Nos • Beneficia Dei • Saepe Venerabiles Fratres • Quae In Patriarchatu • Quartus Supra • Etsi Multa • Vix Dum A Nobis • Omnem Sollicitudinem • Gravibus Ecclesiae • Quod Nunquam • Graves Ac Diuturnae
Inscrutabili Dei Consilio • Quod Apostolici Muneris • Aeterni Patris • Arcanum divinae sapientia • Grande Munus • Sancta Dei Civitas • Diuturnum • Licet Multa • Etsi Nos • Auspicato Concessum • Cum Multa • Supremi Apostolatus Officio • Nobilissima Gallorum Gens • Humanum Genus • Superiore Anno • Immortale Dei • Spectata Fides • Quod Auctoritate • Iampridem • Quod Multum • Pergrata • Vi È Ben Noto • Officio Sanctissimo • Quod Anniversarius • In Plurimis • Saepe Nos • Libertas praestantissimum donum • Quam Aerumnosa • Etsi Cunctas • Exeunte Iam Anno • Magni Nobis • Quamquam Pluries • Sapientiae Christianae • Dall'alto Dell'apostolico Seggio • Catholicae Ecclesiae • In Ipso • Rerum Novarum • Pastoralis • Pastoralis Officii • Octobri Mense • Au Milieu Des Sollicitudes • Quarto Abeunte Saeculo • Magnae Dei Matris • Custodi Di Quella Fede • Inimica vis • Ad Extremas • Constanti Hungarorum • Laetitiae Sanctae • Providentissimus Deus • Praeclara Gratulationis Publicae • Litteras A Vobis • Iucunda Semper Expectatione • Orientalium Dignitas • Christi Nomen • Longinqua • Permoti Nos • Adiutricem • Insignes • Satis Cognitum • Fidentem Piumque Animum • Divinum Illud Munus • Militantis Ecclesiae • Augustissimae Virginis Mariae • Affari Vos • Caritatis Studium • Spesse Volte • Quam Religiosa • Diuturni Temporis • Quum Diuturnum • Testem Benevolentiae Nostrae • Annum Sacrum • Depuis Le Jour • Paternae • Omnibus Compertum • Tametsi Futura Prospicientibus • Graves de Communi Re • Gravissimas • Reputantiubus • Urbanitatis Veteris • In Amplissimo • Quod Votis • Mirae Caritatis • Quae Ad Nos • Fin Dal Principio • Dum Multa
E Supremi • Ad Diem Illum Laetissimum • Iucunda Sane • Acerbo Nimis • Il Fermo Proposito • Vehementer Nos • Tribus Circiter • Pieni L'animo • Gravissimo Officii Munere • Une Fois Encore • Pascendi Dominici Gregis • Communium Rerum • Editae Saepe • Notre Charge Apostolique • Iamdudum • Lacrimabili Statu • Singulari Quadam
Ad Beatissimi Apostolorum • Humani Generis Redemptionem • Quod Iam Diu • In Hac Tanta • Paterno Iam Diu • Pacem, Dei Munus Pulcherrimum • Spiritus Paraclitus • Principi Apostolorum Petro • Annus Iam Plenus • Sacra Propediem • In Praeclara Summorum • Fausto Appetente Die
Ubi Arcano Dei Consilio • Rerum Omnium Perturbationem • Studiorum Ducem • Ecclesiam Dei • Maximam Gravissimamque • Quas Primas • Rerum Ecclesiae • Rite Expiatis • Iniquis Afflictisque • Mortalium Animos • Rerum Orientalium • Divini Cultus • Mens Nostra • Divini Illius Magistri • Quinquagesimo Ante • Ad Salutem • Casti Connubii • Quadragesimo Anno • Non Abbiamo Bisogno • Nova Impendet • Caritate Christi Compulsi • Lux Veritatis • Acerba Animi • Dilectissima Nobis • Ad Catholici Sacerdotii • Vigilanti Cura • Mit Brennender Sorge • Divini Redemptoris • Nos Es Muy Conocida • Ingravescentibus Malis • Humani Generis Unitas
Ad Petri Cathedram • Sacerdotii Nostri Primordia • Grata Recordatio • Princeps Pastorum • Mater et Magistra • Aeterna Dei Sapientia • Paenitentiam Agere • Pacem in Terris