Dusty Rhodes

Dusty Rhodes Vereinigte Staaten
Dusty Rhodes, 1982
Voller Name	Virgil Riley Runnels Jr.
Geboren am	12. Oktober 1945 Austin, Texas
Verstorben am	11. Juni 2015 Orlando, Florida
Wrestling-Daten
Ringname(n)	Dusty Rhodes Dusty Runnels The Bounty Hunter The Midnight Rider Uvalde Slim
Namenszusätze	The American Dream
Körpergröße	188 cm
Kampfgewicht	125 kg
Angekündigt aus	Austin, Texas
Trainiert von	Joe Blanchard
Debüt	1967
Ruhestand	2010

Virgil Riley Runnels Jr., (* 12. Oktober 1945 in Austin, Texas; † 11. Juni 2015 in Orlando, Florida), besser bekannt als „The American Dream“ Dusty Rhodes, war ein US-amerikanischer Wrestler, Wrestlingpromoter und Booker. Er hielt mehrfach den höchsten Titel des Wrestlingdachverbands NWA und war Mitglied der WCW Hall of Fame sowie der WWE Hall of Fame.

Nachdem Runnels in seiner Jugend an der West Texas University American Football gespielt hatte, begann er 1966 mit dem Wrestling-Training, bei „Joltin“ Joe Blanchard. Zwei Jahre später debütierte er als „Dirty“ Dusty Rhodes, einem Namen, den er einem Baseballspieler entlehnt hatte, und durfte sich bereits am 13. Dezember 1968 den Central States Heavyweight Titel umschnallen. Am Anfang seiner Karriere spielte er einen gefürchteten Regelbrecher und bildete mit Dick Murdoch ein Team namens Texas Outlaws. Gemeinsam konnten sie in Florida, Detroit und sogar Australien Titel gewinnen. Anfang der 1970er Jahre trennten sich ihre Wege und Runnels wurde 1974 nach einem Match mit Pak Song gegen Eddie und Mike Graham zum Publikumsliebling gemacht.

Runnels war zu jener Zeit neben André the Giant der beliebteste Wrestler Amerikas und gewann regionale Titel am laufenden Band. Drei Matches gegen den damaligen Champion der WWF Billy Graham machten ihn auch dem New Yorker Publikum bekannt, zumal der Madison Square Garden ausverkauft war. Die Fehde endete mit einem Texas Bullrope Match, welches Graham für sich entscheiden konnte. Gleichzeitig wurde er in Florida Booker der lokalen NWA-Gliederung, später baute er diese Position aus und wurde zum kreativen Kopf der NWA.

Als Wrestler durfte er am 21. August 1979 Harley Race besiegen und damit den NWA World Heavyweight Title gewinnen. Nach nur fünf Tagen bekam Race den Titel zurück. Zwei Jahre später besiegte Runnels Race erneut und es begann eine Fehde mit „Nature Boy“ Ric Flair, die sich über mehrere Jahre hinzog.

In den 1980er Jahren schuf Rhodes als Booker den NWA Great American Bash, in dem er 1987 bei einem Barbed Wire Match gegen den damaligen NWA TV-Champion Tully Blanchard um dessen Titel und 100.000 Dollar antrat und beides gewann.

1989 verlor Runnels seinen Posten als Booker, nachdem er eine Story zu verantworten hatte, bei der die Road Warriors versuchen sollten, ihm mit ihren Stachelschulterpolstern die Augen auszustechen. Darauf wechselte Runnels in die World Wrestling Federation (heute WWE). Hier fehdete er mit Ted DiBiase, Big Boss Man, Honky Tonk Man und Randy Savage und brachte seinen Sohn Dustin unter.

Nachdem die Runnels 1991 wieder zur WCW gewechselt waren, trat er als Wrestler kürzer und konzentrierte sich auf seinen Job hinter den Kulissen. Er wurde vor der Kamera Mitglied der nWo und managte die Outsiders (Scott Hall und Kevin Nash).

Runnels hatte zwischen 2000 und 2003 auch eine eigene Liga (Turnbuckle Championship Wrestling) und war für WWE und TNA tätig. 2001, kurz vor ihrer Schließung, war er bei der ECW verpflichtet, wo er sich brutale Barbed Wire Matches mit Steve Corino lieferte.^[1]

Am 31. März 2007 wurde er von seinen Söhnen Cody und Dustin in die Hall of Fame eingeführt. Zuletzt war Runnels als Booker und Interim General Manager für die WWE Nachwuchsliga WWE NXT tätig.

Am 11. Juni 2015 verstarb Virgil Runnels im Alter von 69 Jahren in einem Krankenhaus in Orlando (Florida) an Nierenversagen.^[2]

Erstmals im Spätsommer 2015 wurde ein zu Ehren von Rhodes als Dusty Rhodes Tag Team Classic bezeichnetes Tag-Team-Turnier ausgetragen, das von Finn Bálor und Samoa Joe gewonnen wurde. Seitdem findet jedes Jahr eine Auflage des Turniers statt. Im Jahr 2021 fand neben dem Turnier der Männer, zum ersten Mal auch ein Turnier für die Frauen statt. Dabei gingen bislang folgende Teams als Sieger aus den Turnieren hervor:

1. ↑ Steve Corino in Ringside. Ausgabe 1/2008, S. 36–38.
2. ↑ theguardian.com Dusty Rhodes, charismatic wrestling star, dies at age of 69

• Profil auf der offiziellen Webpräsenz der WWE (englisch).