Londoner Vertrag 1915

Der Londoner Vertrag 1915 (italienisch Patto di Londra) wurde während des Ersten Weltkriegs am 26. April 1915 als Geheimvertrag zwischen Italien, auf der einen und den Alliierten (Großbritannien, Frankreich und Russland) auf der anderen Seite geschlossen. Er beinhaltete den Kriegseintritt Italiens gegen die Mittelmächte auf der Seite der triple Entente, wofür Italien die Anerkennung verschiedener territorialer Ansprüche auf österreichische Gebiete zugesichert wurde.

Vor dem Ersten Weltkrieg war Italien als Mitglied des Dreibundes mit den späteren Mittelmächten Deutsches Reich und Österreich-Ungarn verbündet. Italien hatte 1902 mit Frankreich sowie 1908 mit Russland Neutralitätsabkommen abgeschlossen. Für Italien lag durch die Julikrise nach der Ermordung des österreichischen Thronfolgers Franz Ferdinand in Sarajewo kein Bündnisfall (casus foederis) vor, da Österreich-Ungarn die Krise mit seinem Ultimatum heraufbeschworen hatte sowie Italien nicht als gleichberechtigten Partner behandelt und von dem geplanten Ultimatum in Kenntnis gesetzt hatte. Ein Kriegseintritt wäre von der italienischen Regierung und der österreichfeindlichen Bevölkerung aber auch nicht befürwortet worden. Auch hätte Italiens lange Küste im Kriegsfall eine offene Angriffsfläche für ein feindliches Großbritannien geboten, so dass die Haltung Großbritanniens ebenfalls eine ausschlaggebende Rolle spielte.^[1] Am 2. August 1914 beschloss Italien, sich für neutral zu erklären, weil sich Österreich gegen Geist und Buchstaben des Dreimächtepaktes nicht mit Italien abgestimmt hatte.^[2]

Mit dem Beginn des Ersten Weltkrieges war das Mächtegleichgewicht in Europa nicht mehr vorhanden und es begannen nach der damaligen politischen Logik zwischenstaatliche Verhandlungen, um über potentielle Gebietsabtretungen und Entschädigungen die Unterstützung anderer Staaten zu erhalten. Das Vorgehen Österreich-Ungarns auf dem Balkan drohte das Gleichgewicht in einer für Italien zentralen Region zugunsten Österreich-Ungarns zu verschieben und der italienische Irredentismus, der die „Befreiung“ überwiegend italienischsprachiger Regionen („unerlöste Gebiete“) wie des Trentinos und Istriens von Österreich anstrebte, führte zum politischen Konflikt mit Österreich-Ungarn. Der neue italienische Außenminister Sidney Sonnino setzte sich entschlossen für die geopolitischen Interessen Italiens auf dem Balkan und im Adriaraum ein und er wollte Italien den Status einer Großmacht verschaffen. Von Dezember 1914 bis Mai 1915 führte die Regierung von Antonio Salandra Verhandlungen mit Österreich-Ungarn.^[3] Innenpolitisch gab es im italienischen Parlament und Volk eine Mehrheit der Neutralisten (Kriegsgegner) hinter dem Ex-Präsidenten Giovanni Giolitti, während nur eine Minderheit aus Irredentisten und Interventionisten für einen Kriegseintritt waren. Salandra versicherte Giolitti noch im März 1915, an dessen Neutralitätskurs festhalten zu wollen, und Giolitti wiegte sich im Glauben, dass Salandra nur Druck auf Wien ausüben wolle.^[4]

Die trilateralen Verhandlungen (Berlin wollte wegen der kriegswichtigen Bedeutung Italiens vermitteln) um die italienische Neutralität waren anfangs bis Herbst 1914 in Erwartung eines schnellen Sieges der beiden Mittelmächte nicht dringlich. Ab der Jahreswende verschleppte der österreichische Außenminister Stephan Burián die Verhandlungen, obwohl Italien immer offener mit Krieg drohte. Berlin drängte Wien in der angespannten militärischen Lage des Februar/März 1915 zu Konzessionen und bot seinerseits Österreich-Ungarn ein Stück Schlesiens als Kompensation an, um die Italienische Neutralität doch noch zu sichern. Ein zentraler Hinderungspunkt in den Verhandlungen war die geforderte sofortige Abtretung der verhandelten Gebiete, auf die Italien bestand, die aber administrativ nicht durchführbar gewesen wäre. Die italienische Regierung verlor die Geduld und wandte sich daraufhin an die Westmächte, die zu Lasten Österreich-Ungarns immer mehr bieten konnten als die beiden Mittelmächte.^[5] Dabei hatte die italienische Regierung keine Kenntnis der beschränkten militärischen Kapazitäten und kultivierte die Illusion eines kurzen Krieges.^[6] Generalstabschef Luigi Cadorna, der von kompetenter Stelle vor dem Krieg in den Schützengräben gewarnt worden war und den Krieg bereits neun Monate beobachten konnte, verkündete im April 1915 sorglos, einen Monat nach Kriegseintritt werde die italienische Armee in Triest sein.^[7]

Am 4. März 1915 beauftragte der italienische Außenminister Sonnino den Botschafter Guglielmo Imperiali in London, die Forderungen Italiens für einen Kriegseintritt auf Seiten der Triple Entente vorzulegen, nachdem die italienische Regierung die weniger weitreichenden Angebote Österreich-Ungarns als nicht befriedigend erachtete. In London wurden die italienischen Forderungen akzeptiert, wobei insbesondere Südtirol als Tauschobjekt für die italienischen Forderungen am Balkan stand, welche Russland strikt ablehnte.^[8] Der „Geheimvertrag“ wurde dann am 26. April 1915 im Rahmen einer Konferenz unterzeichnet. Es wurde zudem vereinbart, dass entsprechende Heeres- und Marineabkommen zur Koordinierung der Kriegsanstrengungen gegen die Mittelmächte abgeschlossen werden sollten. Insbesondere verpflichtete sich Russland zu Entlastungsangriffen gegen Österreich-Ungarn, falls dieses seine Hauptmacht gegen Italien richten sollte; Frankreich und Großbritannien verpflichteten sich zur aktiven Bekämpfung der österreichischen Flotte im Mittelmeer. Im Gegenzug verpflichtete sich Italien, gegen alle Gegner der Triple Entente mit allen verfügbaren Kräften zu kämpfen.^[8]

Für den Friedensschluss wurden Italien große Gebietsgewinne zugesichert:

• Tirol bis zum Brenner
• Triest und Istrien außer Rijeka (Fiume)
• das nördliche und mittlere Dalmatien mit den vorgelagerten Inseln
• der Besitz des bereits von Italien besetzten Dodekanes in der Ägäis wurde garantiert
• der Besitz des bereits besetzten Libyen wurde garantiert
• Italien solle einen gerechten Anteil bei einer möglicherweise erfolgenden Aufteilung der Türkei erhalten (das Gebiet von Antalya und angrenzende Gebiete bis einschließlich Konya und Smyrna)
• im Falle einer Aufteilung der deutschen Kolonien wurden Italien Kompensationen in Afrika zugesagt
• Italien wurde das Recht zugesprochen, die Außenbeziehungen Albaniens zu leiten

Italien wiederum verpflichtete sich, die Ansprüche Serbiens und Montenegros auf einen Küstenstreifen um Rijeka sowie im südlichen Dalmatien anzuerkennen und sich einer Aufteilung Albaniens auf Serbien, Montenegro, Griechenland und einen kleinen albanischen Reststaat um Durazzo nicht zu widersetzen.

Am 3. Mai 1915 kündigte Italien die Mitgliedschaft im Dreibund auf.^[9] Es kam wegen der Opposition, die im Parlament eine Mehrheit gegen einen Kriegseintritt hatte, zu einer Regierungskrise der Salandra am 13. Mai mit einem taktischen Rücktrittsgesuch begegnete.^[10] König Viktor Emanuel III. stellte sich hinter den Vertrag und den Kriegseintritt Italiens und drohte mit seiner Abdankung falls der Londoner Vertrag gekündigt werden sollte. Oppositionsführer Giolitti musste erkennen, dass er von Salandra und dem König ausgespielt worden war und lehnte ein Mandat zur Regierungsbildung ab.^[11] Der König und seine Regierung nutzten in der Folge während des Krieges das Ausnahmerecht, um die Kontrollrechte des Parlaments zu umgehen und der König vertagte häufig angesetzte Parlamentssitzungen. So wurde der Status und das Ansehen des Parlaments mit weitreichenden Konsequenzen für die italienische Demokratie stark beschädigt.^[12]

Am 23. Mai 1915 überreichte der italienische Botschafter in Wien die Kriegserklärung seiner Regierung.^[8]

Nach dem Ende des Krieges erhielt Italien tatsächlich Südtirol, Triest und Istrien und behielt Libyen und den Dodekanes. Dalmatien wurde allerdings dem neu gebildeten Königreich Jugoslawien zugeschlagen. Die Zone im Süden der Türkei musste wieder geräumt werden, da die Regierung unter Kemal Atatürk den Friedensvertrag nicht akzeptierte, und bei der Verteilung der deutschen Kolonien ging Italien zunächst ebenfalls leer aus.

Die italienischen militärischen Erfolge waren trotz großer Kriegsanstrengungen weniger erfolgreich als erhofft gewesen. Außerdem erhielt Italien die im Vertrag versprochenen Gebietsgewinne nicht vollständig. Daher war trotz des Sieges die Enttäuschung in Italien groß. Dies gilt als einer der Gründe für das Erstarken des Faschismus.

1924/26 überließen die Briten dem seit Oktober 1922 faschistischen Italien doch noch einige relativ unbedeutende ägyptische und kenianische Grenzgebiete zur Abrundung Libyens und Italienisch-Somalilands (Oase Dscharabub, Jubaland).

In einem parallelen Geheimabkommen (ohne Einbeziehung Frankreichs) sicherte Großbritannien 1915 Italien neben den versprochenen unsicheren Kompensationen in Afrika auch konkret die Erwerbung Abessiniens (Äthiopiens) zu.^[13]

Nach der Oktoberrevolution 1917 begann die bolschewistisch-russische Regierung, die Geheimverträge des Russischen Kaiserreiches zu veröffentlichen, darunter auch den Vertrag von London. Die österreich-ungarische Militärverwaltung übersetzte die Albanien betreffenden Passagen ins Skypetarische und publizierten diese. In Albanien kippte die Stimmung gegen die italienischen Besatzungstruppen im Süden. Am 3. Juni 1917 proklamierte der Kommandant der italienischen Besatzungstruppen, Generalleutnant Giacinto Ferrero, in Gjirokastra die Einheit und Unabhängigkeit ganz Albaniens unter dem Protektorat von Italien.^[14]

• John Fisher: Curzon and British imperialism in the Middle East, 1916–19. Verlag Frank Cass, London 1999, ISBN 0-7146-4429-3, S. 307ff. (Ungekürzter englischer Text des Vertrags online bei Google Books)
• John Ashley Soames Grenville, Bernard Wasserstein (Hrsg.): The major international treaties of the twentieth century. A history and guide with texts. Taylor & Francis, London 2001, ISBN 0-415-23798-X, S. 64ff. (The major international treaties in der Google-Buchsuche)
• Johannes Hürter, Gian Enrico Rusconi (Hrsg.): Der Kriegseintritt Italiens im Mai 1915. Sondernummer der Vierteljahrshefte für Zeitgeschichte. Verlag Oldenbourg, München 2007, ISBN 978-3-486-58278-9 (Inhaltsverzeichnis).
• Vanda Wilcox: From Neutrality to Intervention, 1914–15. In: The Italian Empire and the Great War. Oxford University Press 2021, ISBN 978-0-19-882294-3.

• Primary Documents – Treaty of London, 26 April 1915 (Gekürzter englischer Text)
• Parliamentary papers. Command Papers. LI Cmd. 671, Miscellaneous Nr. 7,2–7. London 1920. Gekürzter Text des Vertrags online (englisch)

1. ↑ Annika Mombauer: Die Julikrise – Europas Weg in den Ersten Weltkrieg. Beck, München 2014, ISBN 978-3-406-66108-2. S. 94 f.
2. ↑ C. J. Lowe, F. Marzari: Italian Foreign Policy 1870-1940. Band 8, Routledge 2013, ISBN 978-0-415-27372-5, S. 134.
3. ↑ Gian Enrico Rusconi: Das Hasardspiel des Jahres 1915. In: Der Kriegseintritt Italiens im Mai 1915 Hrsg.: Johannes Hürter und Gian Enrico Rusconi, Vierteljahreshefte für Zeitgeschichte, Oldenbourg 2007, ISBN 978-3-486-58278-9, S. 31 f.
4. ↑ Holger Aflerbach: Vom Bündnispartner zum Kriegsgegner. S. 63–65.
5. ↑ Holger Afflerbach: Vom Bündnispartner zum Kriegsgegner. In: Der Kriegseintritt Italiens im Mai 1915 S. 61.
6. ↑ Gian Enrico Ruscon: Das Hasardspiel des Jahres 1915. In: Der Kriegseintritt Italiens im Mai 1915 S. 32.
7. ↑ Holger Aflerbach: Vom Bündnispartner zum Kriegsgegner. S. 62.
8. ↑ ^{a b c} Rolf Steininger: 1918/1919. Die Teilung Tirols. In: Georg Grote, Hannes Obermair (Hrsg.): A Land on the Threshold. South Tyrolean Transformations, 1915–2015. Peter Lang, Oxford-Bern-New York 2017, ISBN 978-3-0343-2240-9, S. 3–25, hier: S. 6. 
9. ↑ Holger Afflerbach: Vom Bündnispartner zum Kriegsgegner. S. 66.
10. ↑ Vanda Wilcox: From Neutrality to Intervention, 1914–15. In: The Italian Empire and the Great War. Oxford University Press 2021, ISBN 978-0-19-882294-3, S. 54.
11. ↑ Holger Afflerbach: Vom Bündnispartner zum Kriegsgegner. S. 66.
12. ↑ Vanda Wilcox: From Neutrality to Intervention, 1914–15. S. 54 f.
13. ↑ Gerhard Hellwig, Gerhard Linne: Daten der Weltgeschichte. Bertelsmann Lexikon Verlag, Gütersloh 1975, S. 373.
14. ↑ Michael Schmidt-Neke: Entstehung und Ausbau der Königsdiktatur in Albanien (1912–1939). Regierungsbildungen, Herrschaftsweise und Machteliten in einem jungen Balkanstaat. (=Südosteuropäische Arbeiten 84), Verlag Oldenbourg, München 1987, ISBN 3-486-54321-0, S. 43.