Paul Graetz (Kabarettist)

Paul Felix Graetz (* 4. August 1889 in Berlin^[1]; † 16. Februar 1937 in Hollywood) war ein deutscher Schauspieler und Kabarettist. Er gilt als einer der bedeutenden Komiker der Berliner Theater- und Kabarettszene der 1920er Jahre.

Paul Graetz stammte aus einer jüdischen Familie. Sein Vater war der Kaufmann Eugen Graetz (* 1854 Zibelle; † 1902 Charlottenburg), seine Mutter Anna Graetz, geb. Mannheim (* 1862 Graudenz; † 1912 Posen). Geboren wurde er in der Sebastianstraße im damaligen Berliner Stadtteil Luisenstadt.^[2] Sein Bruder Ernst Graetz (* 1895 Charlottenburg; † 1965 Domont) vertrat als Rechtsanwalt auch Personen aus der Filmbranche und war später im Exil als Schriftsteller tätig.^[3]

Ausgebildet wurde Graetz an Max Reinhardts Schauspielschule des deutschen Theaters.^[4] Er begann seine Schauspielerlaufbahn 1909 am Stadttheater von Glogau^[5] und ging nach einer Spielzeit an das Neue Theater in Frankfurt am Main. 1916 wechselte er zum Deutschen Theater nach Berlin, wo er unter dem Regisseur Max Reinhardt im Kaufmann von Venedig debütierte. 1919 war Graetz an einer Wiederbelebung des Kabaretts Schall und Rauch beteiligt, er brachte dort Stücke von Kurt Tucholsky und Walter Mehring auf die Bühne. 1925 schied Graetz aus dem Ensemble des Deutschen Theaters aus und arbeitete als freier Film- und Bühnenschauspieler. 1928 trat er im Kabarett der Komiker und im Alt-Bayern auf. Paul Graetz gehörte in Deutschland zu den ersten Künstlern, die im Tonfilm mitwirkten. Im August 1928 kam ein erster Tonfilm-Sketch mit ihm in der Hauptrolle in die Kinos.^[6] Weitere Kurzfilme wie „100 Worte Tonfilm“ (1929) folgten.

Am 18. Januar 1930 gelangte Sturm über Berlin zur Aufführung, zu den beteiligten Künstlern zählten neben Graetz auch Ernst Busch, Rosa Valetti und Karl Valentin. 1931 trat Graetz noch einmal in einer Aufführung von Max Reinhardt auf, der Inszenierung von Hoffmanns Erzählungen im Großen Schauspielhaus. Im Film verkörperte er meist komische und groteske Charaktere. Noch im Januar 1933, kurz vor der „Machtergreifung“, nahm Graetz in einem Tonstudio Augen der Großstadt von Kurt Tucholsky auf.

Paul Graetz floh am 28. Februar 1933 vor den Nationalsozialisten nach England. Seine jüdische Herkunft und die Kritik am Nationalsozialismus, die er in seinen Stücken zum Ausdruck brachte, drohten ihm unter den neuen Machthabern zum Verhängnis zu werden. In London lernte er intensiv Englisch und übernahm zunächst kleine Filmrollen. 1934 spielte er an der Seite des noch unbekannten Errol Flynn in Murder at Monte Carlo. Auch in der britischen Verfilmung Jew Süss^[7] hatte er eine Rolle.^[8] Ebenfalls in England entstand 1935 Mr. Cohen Takes a Walk, der einzige Film mit ihm in einer Hauptrolle.

Im August 1935 heiratete er in London Ebba (gen. Bella) von Fock (* 1892 Helsinki; † 1940 Trenton (New Jersey)). Im Dezember 1935 übersiedelte das Ehepaar nach New York und später nach Hollywood. Dort erhielt Graetz Rollen in einigen B-Filmen. Im Februar 1937, kurz vor dem Beginn der Dreharbeiten zu dem Film Maria Walewska, verstarb Graetz im Alter von nur 47 Jahren. Graetz ist begraben in der Chapel of the Pines Crematory, Los Angeles (Vaultage, Vault 1, Shelf 74).^[9]

(Quelle: ^[10])

„Urberliner mit leicht angeheiserter eiserner Schnauze“

Arnolt Bronnen

Ihm gelänge das Wagnis, „inmitten volkstümlichen Ulks die bitter-ernste Zäsur eines leidenschaftlichen pazifistischen Appells aufzurichten…“

Max Herrmann-Neiße

• Singt eener uffn Hof. Kurt Tucholsky als Kabarettautor. (Originalaufnahmen mit Paul Graetz, Kate Kühl, Claire Waldoff, Trude Hesterberg, Ernst Busch, Annemarie Hase, Curt Bois u. a.) duo-phon records Berliner Musenkinder (CD 05 05 3), 1999
• Paul Graetz – Heimweh nach Berlin. Doppel-CD. Edition Mnemosyne, 2000. ISBN 3-934012-14-0

CD1: Chansons und Texte von Paul Graetz, Friedrich Hollaender, Walter Mehring, Kurt Tucholsky u. a.

CD2: ...und wo hab ick Murmeln jespielt?. Feature über Paul Graetz von Volker Kühn.

• Paul Graetz, der Fatalist aus Reinhardts Zigarrenkiste. In: Max Ehrlich: Von Adalbert bis Zilzer : gesammelte Theater-Anekdoten. Eden-Verlag, Berlin 1928. S. 89–94
• Paul Graetz. In: Klaus Budzinski: Das Kabarett : 100 Jahre literarische Zeit-Kritik (= Hermes Handlexikon). Econ, Düsseldorf 1985. ISBN 3-612-10037-8. S. 87 f
• Klaus Budzinski, Reinhard Hippen: Metzler-Kabarett-Lexikon. Metzler, Stuttgart u. a. 1996, ISBN 3-476-01448-7
• C. Bernd Sucher (Hrsg.): Theaterlexikon. Autoren, Regisseure, Schauspieler, Dramaturgen, Bühnenbildner, Kritiker. Von Christine Dössel und Marietta Piekenbrock unter Mitwirkung von Jean-Claude Kuner und C. Bernd Sucher. 2. Auflage. Deutscher Taschenbuch-Verlag, München 1999, ISBN 3-423-03322-3, S. 239 f
• Kay Weniger: Das große Personenlexikon des Films. Die Schauspieler, Regisseure, Kameraleute, Produzenten, Komponisten, Drehbuchautoren, Filmarchitekten, Ausstatter, Kostümbildner, Cutter, Tontechniker, Maskenbildner und Special Effects Designer des 20. Jahrhunderts. Band 3: F – H. John Barry Fitzgerald – Ernst Hofbauer. Schwarzkopf & Schwarzkopf, Berlin 2001, ISBN 3-89602-340-3
• Volker Kühn: Paule Graetz – ein Stück Berlin. In: Paul Graetz – Heimweh nach Berlin. Edition Mnemosyne, Neckargemünd 2002. ISBN 3-934012-14-0. S. 8–51
• Kay Weniger: ‘Es wird im Leben dir mehr genommen als gegeben …’. Lexikon der aus Deutschland und Österreich emigrierten Filmschaffenden 1933 bis 1945. Eine Gesamtübersicht. ACABUS-Verlag, Hamburg 2011, ISBN 978-3-86282-049-8, S. 206 f.

• Volker Kühn: Paul Graetz (Kabarettist) im Lexikon verfolgter Musiker und Musikerinnen der NS-Zeit (LexM)
• Paul Graetz bei IMDb
• Paul Graetz bei Discogs
• Paul Graetz In: Virtual History (englisch)
• Kabarettarchiv.de: Paul Graetz
• Lutz Herden: Vorbei, verweht, nie wieder, in: Der Freitag, 26. Februar 2012.
• Paul Graetz als Diener Paul

1. ↑ Landesarchiv Berlin, Standesamt Berlin VI, Geburtsurkunde Nr. 1773 vom 7. August 1889
2. ↑ Standesamt Berlin VI, Geburtsurkunde Nr. 1773 vom 7. August 1889
3. ↑ Katalog der Deutschen National-Bibliothek [1]
4. ↑ René Kraus: Das Kloster der jungen Komödianten. In: Stuttgarter neues Tagblatt vom 30. Mai 1930, S. 10
5. ↑ Neuer Theater-Almanach 21. Jahrgang 1910, S. 429
6. ↑ Sprech- und Tonfilm, in: Vossische Zeitung, 19. August 1928, S. 21.
7. ↑ Im Unterschied zum späteren deutschen Propagandafilm Jud Süß handelte es sich um eine direkte Adaption des gleichnamigen Feuchtwanger-Romans.
8. ↑ Österreichisches Filmmuseum: Jew Süss (1934).
9. ↑ Paul Graetz in der Datenbank Find a Grave, abgerufen am 9. Januar 2025.
10. ↑ Schall und Rauch. Reprint einer Programmzeitschriften-Folge des gleichnamigen Max-Reinhardt-Kabarett in Berlin. Buchverlag Der Morgen, Berlin, 1985 (Biographische Notizen, S. 24)