Después de terminar sus estudios secundarios en 1958, Dietl estudió teatro e historia del arte. Ya en el ámbito profesional fue responsable de fotografía y más tarde asistente del director del Teatro de Cámara de Múnich. Su primer éxito llegó con la serie de televisión Monaco Franze – Der ewige Stenz, para convertirse en un destacado director de cine con la ayuda de los guiones de Patrick Süskind.