Lors de l'accrochage d'une cible, deux missiles sont tirés à un intervalle de cinq secondes, ce qui augmente la probabilité de destruction de l'objectif. Le Strela-1 souffre cependant de plusieurs défauts : il n'est capable d'engager une cible que par beau temps, sa cadence de tir est faible du fait du rechargement manuel et le tireur est obligé de faire constamment tourner la tourelle pour rechercher les cibles. On aurait partiellement remédié à ces manques en installant le même radar que sur le ZSU-23-4, qui permet de surveiller l'espace aérien dans un rayon de vingt kilomètres.
Remplacement
Au vu de ses performances, le Strela-1 a été remplacé par sa version évoluée : le Strela-10.
Utilisateurs
L’Armée rouge en mettait seize dans chaque division et quatre par régiment de chars ou de fusiliers motorisés.