BCF-Arena

BCF-Arena

Généralités

Noms précédents	Patinoire Saint-Léonard
Adresse	Allée du Cimetière 1 1700 Fribourg

Construction et ouverture

Ouverture	1982
Extension	2020

Utilisation

Clubs résidents	HC Fribourg-Gottéron
Propriétaire	L'Antre SA

Équipement

Capacité	9 262 places

Localisation

Coordonnées	46° 49′ 03″ N, 7° 09′ 20″ E

Géolocalisation sur la carte : Suisse

Géolocalisation sur la carte : canton de Fribourg

Géolocalisation sur la carte : Fribourg (ville suisse)

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La BCF-Arena (appelée Patinoire Saint-Léonard jusqu'en 2010) est une patinoire couverte de Suisse, construite en 1982 à Fribourg. Elle accueille les matchs à domicile du HC Fribourg-Gottéron, club de hockey sur glace évoluant en National League.

L’ascension en Ligue nationale A du HC Fribourg-Gottéron en mars 1980 oblige l’équipe et ses supporters à quitter les gradins instables et le toit provisoire de la Patinoire des Augustins.

Située en Basse-Ville de Fribourg, au pied du couvent des Augustins, celle-là est construite par les habitants du quartier et inaugurée en 1941. Elle pouvait, à terme, accueillir jusqu’à 4 800 personnes. Pour respecter les normes de la Ligue, les autorités communales optent pour un terrain aux portes de la ville, sur le plateau de Saint-Léonard. Ce choix est vite perçu comme une trahison par les habitants de la Basse-Ville et du quartier de l'Auge, ce club y étant né. Ils avaient espoir que la construction soit faite aux Neigles, à proximité de là, mais le projet est vite abandonné en raison de problèmes de circulation routière^{[1],[2],[3],[4]}.

La nouvelle patinoire communale, dite Patinoire Saint-Léonard, est l'oeuvre de l'architecte Serge Charrière et est financée par la ville^[5]. Les travaux prennent du retard, le premier entrainement n'y est possible que le 9 août 1982^[4]. Elle est inaugurée le 25 septembre ce cette année et compte 7 500 places, dont 1 200 assises^[5]. Elle a nécessité dix-huit mois de travaux^[5].

Le premier match se déroule le 27 septembre 1982. Il a lieu à guichets fermés contre le vice-champion suisse Davos, pour une défaite 4-6, malgré une égalisation tardive sur un doublé de Jean Lussier. Jouée devant officiellement 7500 personnes (malgré une capacité de 7200 personnes), cette partie fait plus d'un millier de déçus, éconduits à l'entrée malgré un billet valable^[4],[6].

En décembre de la même année, elle accueille le Tournoi des quatre nations, auquel participent l'Autriche, la Finlande (équipe "B") et la République démocratique allemande^[4]. En 1984, elle accueille tout de même le pape Jean-Paul II. Une année plus tard, le Championnat du monde du Groupe B s'y déroule. En 1990, six matchs du tournoi du Groupe A y sont disputés^[5].

L'enceinte est rapidement critiquée, des centaines de spectateurs n'ayant pu rejoindre leur place lors du match inaugural et les couloirs d'évacuation étant inexistants pour des raisons économiques^[4]. Les urinoirs sont également rares : seulement six dans la partie supérieure du bâtiment^[4].

À guichets fermés, la patinoire peut encore accueillir 7 125 personnes lors de la saison 2008-2009^[7]. Ce nombre passe ensuite à 7 000^[8] en 2009-2010, puis diminue à 6 900^[9], 6 800^[10] et enfin 6 700 dès la saison 2012-2013, les places assises, notamment VIP, étant préférées aux places debout^[11]. Pour les mêmes raisons, la capacité passe à 6 500 en janvier 2016^[12].

À la fin du mois d'août 2010, il est annoncé que la « patinoire de Saint-Léonard » devient la « BCF-Arena », du nom de la Banque cantonale de Fribourg. Il s'agit du tout premier cas de naming pour une patinoire romande^[13].

Depuis le début des années 2010, de nombreux projets sont étudiés, comme celui de raser l’actuelle seconde patinoire et d’y construire une nouvelle enceinte. En raison de la récente construction de cette dernière, cette idée est mise de côté. Le sort est le même pour la démolition de la patinoire datée de 1982 puisque cela aurait obligé les Dragons à déménager pour deux ans, par exemple à Forum Fribourg^[14]. La rénovation de la vétuste arène est ainsi privilégiée.

La patinoire est transformée entre septembre 2018 et septembre 2020, entre les différents matchs, après également près de deux ans de planifications. Un total de 8 500 places est projeté, mais elle contient finalement 8 934 places lors de l'inauguration, divisées en 2 540 places debout et 6 394 places assises^[15]. Son toit est recouvert de 3 770 m² de panneaux solaires, dont l'énergie est utilisée par les quatre bâtiments du site^[16].

La nouvelle patinoire est ainsi inaugurée le 1^er octobre 2020 avec un match contre les SC Rapperswil-Jona Lakers. Une victoire 2-1 qui se déroule à guichets fermés, devant... 5160 spectateurs en raison des règles liées à la pandémie de Covid-19. Un deuxième match s'y déroule neuf jours plus tard. Ensuite, les matchs se déroulent ensuite à huis clos, le troisième match à domicile (sans spectateur) n'ayant lieu qu'à la mi-novembre en raison de diverses quarantaines en National League^{[17],[18],[19]}.

À partir de septembre 2022, la BCF Arena, initialement accessible pour 8934 spectateurs, peut en accueillir 9009, à la suite notamment d'un réagencement au niveau des places réservées aux médias^[20]. Sa capacité devait d'abord passer à 9300 places entre le printemps et l’été 2023^[21], mais cela ne sera pas le cas. Les travaux seront réalisés dans ce sens, mais pas à pas, à commencer par 9075 places en novembre 2023, avec une nouvelle terrasse-restaurant, la Terrasse BCF^[22], puis 9095 en mars 2024, avec des sièges au niveau de la glace pour l'expérience Adrénaline^[23]. L'augmentation se poursuit pour la reprise de la saison suivante en septembre 2024, avec d'abord 9119 places^[24], puis 9178 à partir de la mi-novembre 2024 ^[25] et 9262 un mois plus tard avec l'ajout de la terrasse-restaurant Deck La Mobilière^[26].

La vocation principale de la BCF Arena est celle de patinoire pour les matchs de hockey sur glace de Fribourg-Gottéron (y compris l'équipe féminine et les équipes de juniors) et d'autres équipes amateurs de la région. Mais elle accueille divers autres événements.

En plus des réunions privées, assemblées, repas d'entreprises et de mariages et examens universitaires^[27],[28], elle accueille plusieurs événements d'ampleur.

La BCF Arena est ainsi le terrain de jeu pour les SWISS Ice Hockey Games, dans le cadre de l'Euro Hockey Tour, en décembre 2022 et 2024^[29]. Ces tournois font office de mise en bouche pour le Championnat du monde de hockey sur glace qu'elle accueillera au printemps 2026 avec la Swiss Life Arena de Zurich^[30].

La Superfinale de Swiss Unihockey se déroule en outre dans l'arène de Fribourg en avril 2024 et 2025^[31]. La patinoire accueille également des spectacles de la tournée de Art on Ice en février 2023, 2024 et 2025^[32],[33].

Et finalement, avec Bellarena Events, divers événements musicaux et spectacles sont organisés au mois de mai :

• 2024 : concerts de SCH, Gims et Grand Corps Malade un soir, Bryan Adams et Seraina Telli le lendemain^[34] ;
• 2025 : spectacle de Gad Elmaleh, concerts de Christophe Maé, Jenifer, M. Pokora et Claudio Capéo, ainsi que soirée electro avec Timmy Trumpet, Henri PFR et Boris Way notamment^[35].

• « Patinoire de St-Léonard », sur Ville de Fribourg (consulté le 25 mars 2013)

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