Bataille de Castalla (1812)

Informations générales
Date	21 juillet 1812
Lieu	Castalla, Espagne
Issue	Victoire française
Empire français	Espagne
Jean Isidore Harispe	Joseph O'Donnell
5 000 hommes	11 000 hommes; 6 canons
200 tués ou blessés	1 000 tués ou blessés; 2 135 prisonniers; 2 canons; 3 drapeaux
Coordonnées	38° 36′ 00″ nord, 0° 40′ 00″ ouest

La première bataille de Castalla se déroule le 21 juillet 1812, dans le cadre de la guerre d'indépendance espagnole. Elle oppose la division française du général Jean Isidore Harispe à l'armée espagnole commandée par Joseph O'Donnell. En raison d'un plan de bataille défectueux, les Espagnols voient leur centre enfoncé par les Français, pourtant inférieurs en nombre, avant que leurs colonnes de droite et de gauche ne puissent intervenir. L'affrontement se déroule près de la ville de Castalla, à 32 km au nord-ouest d'Alicante.

Contexte

Après la prise de Valence en janvier 1812, l'armée française d'Aragon, commandée par le maréchal Louis-Gabriel Suchet, occupe la majeure partie de la province de Valence. Au sud de cette région, l'armée espagnole de Murcie se regroupe afin de s'opposer à la progression française. Le 16 janvier, les troupes espagnoles repoussent le général Louis Pierre de Montbrun, qui tentait avec 5 500 soldats de s'emparer d'Alicante^[1]. Tandis qu'un corps expéditionnaire anglo-sicilien sous les ordres du général Thomas Maitland est en route vers Alicante, le vicomte de Wellington demande au capitaine général Joseph O'Donnell de planifier une attaque contre les Français^[2].

La bataille

Ignorant les conseils de Wellington, O'Donnell déploie les 11 000 hommes de son armée en trois colonnes d'attaque chargées d'envelopper l'une des brigades de la division française du général Jean Isidore Harispe. Confronté aux Espagnols, le colonel Jacques-Antoine-Adrien Delort abandonne la tour de Castalla et se replie avec ses soldats sur une colline avoisinante. Alors que les trois brigades centrales de O'Donnell sont en train de reconnaître la position, le 24^e régiment de dragons arrive inopinément sur le champ de bataille et effectue une série de charges dévastatrices dans les rangs espagnols. Au total, la cavalerie et l'infanterie françaises tuent ou blessent 1 000 soldats adverses et capturent 2 135 prisonniers. Les colonnes de gauche et de droite de l'armée de Murcie ayant exécuté des mouvements trop larges, l'affrontement se termine avant qu'elles ne soient en mesure d'influer sur l'issue des combats^[3].

Conséquences

Lorsque le général Maitland arrive finalement à Alicante, il découvre que l'armée de Murcie n'est plus en état de reprendre l'offensive pour les mois à venir^[3]. Le lendemain de la bataille de Castalla, Wellington remporte néanmoins une victoire décisive contre les Français à la bataille des Arapiles, ce qui compromet la situation des forces napoléoniennes en Espagne^[4].

Accusé d'avoir pris de mauvaises dispositions, le général O'Donnell est destitué après la bataille^[5].

Bibliographie

(en) Digby Smith, The Greenhill Napoleonic Wars Data Book, Londres, Greenhill, 1998, 582 p. (ISBN 1-85367-276-9).
(en) Charles Oman, A History of the Peninsular War, vol. 5, Oxford, Clarendon Press, 1914.
Alain Pigeard, Dictionnaire des batailles de Napoléon : 1796-1815, Paris, Tallandier, 2004, 1022 p. (ISBN 2-84734-073-4).

Notes et références

(en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Battle of Castalla (1812) » (voir la liste des auteurs).

↑ Smith 1998, p. 363-364.
↑ Oman 1914, p. 567.
↑ ^{a et b} Oman 1914, p. 567-570.
↑ Smith 1998, p. 380-381.
↑ Pigeard 2004, p. 183-184.

[Smith1998363-364-1] Smith 1998, p. 363-364.

[Oman1914567-2] Oman 1914, p. 567.

[Oman1914567-570-3] {a et b} Oman 1914, p. 567-570.

[Smith1998380-381-4] Smith 1998, p. 380-381.

[Pigeard2004183-184-5] Pigeard 2004, p. 183-184.

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