Casiopea

Casiopea (カシオペア, Kashiopea, dérivé du nom de la constellation Cassiopée), actuellement connu sous sa quatrième itération Casiopea-P4, est un groupe de jazz fusion japonais fondé en 1976 par le guitariste Issei Noro, le bassiste Tetsuo Sakurai, le batteur Tohru Suzuki et le claviériste Hidehiko Koike. En 1977, le claviériste Minoru Mukaiya et le bassiste Takashi Sasaki remplacent Koike et Suzuki respectivement. . Casiopea a sorti plus de 40 albums, au Japon et dans le monde^[1].

Le groupe est connu pour son premier album Casiopea paru en 1979, et avec la participation des jazzmen américains David Sanborn et Randy et Michael Brecker. En 1980, le Casiopea est rejoint par le batteur Akira Jimbo

À partir de 2012, le groupe forme Casiopea 3rd, un spin-off du groupe original, avec la participation du claviériste Kiyomi Otaka. En juillet 2022, le batteur Yoshinori Imai rejoint le groupe après le départ d'Akira Jimbo. Le groupe est alors renommé Casiopea-P4 pour marquer le changement.

L'une des premières apparitions du groupe a eu lieu au concours de groupes amateurs de Yamaha « EastWest '76 » ( ja ), avec Issei Noro, Tetsuo Sakurai, Hidehiko Koike et Tohru « Rika » Suzuki. Après le départ précoce de Koike et Suzuki l'année d'après, le groupe intègre Takashi Sasaki et Minoru Mukaiya 1977. À cette époque, des musiciens comme le guitariste de Prism Akira Wada, le claviériste Jun Fukamachi, le guitariste Kenji Omura et d'autres de la scène fusion japonaise apparaissaient fréquemment avec le groupe en tant qu'invités lors de certaines de leurs performances live (leurs apparitions allant de 1977 à 1979, et 1980 pour certains).

Le premier label à les signer fut Alfa Records, qui sortit leur album Casiopea en mai 1979, avec les frères Brecker et David Sanborn aux cuivres. La même année sort également un second l'album : Super Flight. Après la fin de la tournée Super Flight en janvier 1980, Sasaki quitte le groupe et Akira Jimbo prend le poste de batteur le mois suivant. Le morceau « Galactic Funk » est alors apparu pour la première fois sur Cross Point (1981) avec dix versions différentes enregistrées en live et en studio.

L'album Eyes of the Mind est sorti en 1981, suivi par la sortie de Mint Jams (1982), et 4x4. Ce dernier album a notamment été enregistré avec les jazzman Lee Ritenour, Harvey Mason, Nathan East et Don Grusin^[2].

En 1987, Casiopea signe chez Polydor. Cependant, en 1989, Akira Jimbo et Tetsuo Sakurai, qui jouaient respectivement de la batterie et de la basse dans le cadre du premier « Classic Lineup » de Casiopea, se séparent et recrutent d'autres musiciens, dont les chanteurs de pop urbaine Yurie Kokubu ( ja ) et Kaoru Akimoto ( ja ), pour former Shambara ( ja ) la même année. Le groupe s'est néanmoins dissous après la sortie d'un album, et les deux ont formé le duo Jimsaku en 1990.

Avec seulement Issei Noro et Minoru Mukaiya restant de la formation originale de Casiopea, le groupe à besoin de nouveaux membres. Ains, le bassiste Yoshihiro Naruse a remplacé Sakurai et le batteur Masaaki Hiyama a remplacé Jimbo. Casiopea a ensuite signé chez le label Pioneer. En août 1992, Hiyama quitte le groupe en raison de problèmes de santé, et le batteur Noriaki Kumagai le remplace plus tard dans l'année, apparaissant pour la première fois dans l'album Dramatic en 1993. A ce moment, le groupe revient chez le label Alfa, puis signe ensuite chez Pony Canyon.

En 1997, Jimbo revient en tant que membre à temps partiel, enregistrant davantage d'albums et écrivant des compositions. Ce sera la formation la plus longue de l'histoire de Casiopea (le guitariste Issei Noro, le claviériste Minoru Mukaiya et le bassiste Yoshihiro Naruse, avec les batteurs Masaaki Hiyama de 1990 à 1992, Noriaki Kumagai de 1993 à 1996 et le retour d'Akira Jimbo de 1997 à 2006).

En 2000, le groupe signe à nouveau chez Pioneer, sortant l'album du 20e anniversaire (avec Noro, Mukaiya, Jimbo et Naruse, avec les anciens membres Kumagai, Koike et Sakurai). Quatre ans plus tard, Pioneer a changé son nom en Geneon Entertainment. Le 1er août 2006, Issei Noro, le leader du groupe, a décidé de geler toutes les activités du groupe jusqu'à nouvel ordre.

En 2008, Issei Noro forme son propre groupe de fusion Inspirits.

En janvier 2009, Minoru Mukaiya collabore avec Super Bell"Z dans l'album Tetsudou Seminar Ongakuhen, basé sur la série de jeux vidéo Tetsudou Seminar d'Ongakukan.

Le 27 mai 2009, un coffret en édition limitée, Legend of Casiopea, sort pour commémorer le trentième anniversaire du groupe.

Le 20 avril 2012, la formation de Casiopea 3rd a été annoncée. Elle comporte Kiyomi Otaka aux claviers, remplaçant Minoru Mukaiya. Ce dernier dirigeait sa propre équipe de production musicale nommée Mukaiya Club.

Tout au long des années 2010, Casiopea 3rd reprendra la sortie d'albums, Casiopea 3rd et Inspirits organisant un concert commun grâce à Issei Noro.

Pendant la crise du COVID-19, Issei Noro sort une chanson intitulée A·RI·GA·TO (remerciments), remerciant tous ceux qui sont en première ligne contre le virus.

Le 10 février 2022, Akira Jimbo annonce qu'il quitte Casiopea 3rd. Sa dernière apparition avec le groupe a alors lieu lors du Billboard Tour d'avril et mai 2022.

Le 1er juillet 2022, Issei Noro a annoncé sur le site Web du groupe que Yoshinori Imai serait le nouveau batteur et que le groupe serait rebaptisé Casiopea-P4. Les sessions d'enregistrement de leur premier album Casiopea-P4, New Topics, ont commencé quelques semaines seulement après le changement de marque. L'album Right Now sort en parallèle. En décembre 2024, Kiyomi Otaka a annoncé qu'elle quitterait le groupe, après 12 ans en tant que claviériste de Casiopea.

En 1989, Akira Jimbo et Tetsuo Sakurai forment un autre groupe, Shambara, avec Kaoru Akimoto et Yurie Kokubu au chant, Ryo Kunihiko aux claviers et Nozomi Furukawa à la guitare. Shambara a sorti un album éponyme et s'est séparé la même année. Jimbo et Sakurai ont alors eu la possibilité de retourner à Casiopea, mais ont finalement décidé de continuer en tant que duo de batterie et de basse, Jimsaku. Au cours des années 90, Jimsaku a sorti 9 albums studio. Akira Jimbo est revenu à Casiopea en 1997 et le duo Jimsaku s'est donc dissous.

Jimsaku se réunit néanmoins pour un nouvel album en 2021. Quelques mois plus tard, le claviériste Minoru Mukaiya, qui avait déjà joué avec Jimsaku au sein de Casiopea, les rejoint et forme le « Katsushika Trio ». Lors de leur première tourné, les jazzmans ont donné des concerts en interprétant leurs tubes classiques de Casiopea. La première chanson entièrement nouvelle du Katsushika Trio, "Red Express", est sortie le 29 juin 2022. Leur premier album, MRI Mirai, est sorti le 25 octobre 2023. Ils ont suivi avec un nouvel album, Uchuu no Abarenbou (dont le nom anglais est officiellement traduit par Wild Guys in the Universe ) le 11 septembre 2024.

En 1987, Masahiro Andoh, guitariste de T-Square, Issei Noro et le guitariste Hirokuni Korekata (qui formera plus tard KoreNoS et Rocket Jam, deux groupes composés de bassistes et de batteurs de T-Square) ont créé un supergroupe appelé Ottottrio. Le supergroupe repose sur un backing band composé du batteur Hiroyuki Noritake, des claviéristes Chizuko Yoshihiro et Shotoku Sasaji, et du bassiste Chiharu Mikuzuki. Au final, le groupe a sorti 3 albums, 2 en 1988^[3] et un appelé « Triptych » en 1998^[4]. En 1989, Ottottrio et ses musiciens ont joué avec T-Square et Casiopea lors de l'événement commun « The Super Fusion »^[5]. Ils se sont également brièvement réunis pour le 35e anniversaire de T-Square en 2013^[6].

Après Ottottrio, la relation entre Casiopea et T-Square s'est poursuivie en 1993, notamment lorsque l'ancien percussionniste de T-Square, Kiyohiko Semba, a joué sur l'une des chansons de l'album de Casiopea " Dramatic ". Un an plus tard, les groupes ont joué ensemble un arrangement de " Get Back " des Beatles lors d'une émission japonaise. En 1997, Casiopea, T-Square et Jimsaku ont joué au Tokyo Jam, et en 2003, les deux groupes ont joué (avec certains joueurs remplacés), lors de l'événement Casiopea vs. The Square. Plus récemment, ils ont encore de profonds liens, puisque l'ancien batteur de Casiopea, Noriaki Kumagai, et l'ancien bassiste de T-Square, Mitsuru Sutoh, sont tous deux dans le groupe TRIX, et le saxophoniste de T-Square / EWI Takeshi Itoh a joué avec l'ancien claviériste de Casiopea, Minoru Mukaiya, en 2006.

En 2003, Akira Jimbo et Hiroyuki Noritake ont créé un duo de percussions appelé Synchronized DNA, qui a joué dans une tournée avec Casiopea tout au long de 2004. Leur première album est sorti en 2005 sous le nom de « Casiopea + Sync DNA: 5 Stars Live », et leur dernier album avant leur pause est « Signal ».

En 2008, Issei Noro crée le groupe "Issei Noro Inspirits", avec Akira Jimbo, le pianiste Kent Ohgiya, le claviériste Ryo Hayashi et le bassiste Yuji Yajima. Au 21 novembre 2018, ils ont sorti six albums studio, deux albums live et deux vidéos live.

En 2009, un directeur de la maison de disques de Tetsuo Sakurai lui a suggéré de faire un album pour le 30e anniversaire de sa carrière, publié sous le titre My Dear Musiclife. Sakurai a accepté son idée mais le réalisateur lui a demandé d'enregistrer "Domino Line", puisqu'il jouait cette chanson en tant que bassiste de Casiopea (de 1979 à 1989). Sakurai a demandé la permission à l'auteur de cette chanson, Issei Noro. Noro a accepté mais il a dit qu'il ne participerait pas à l'enregistrement. Au lieu de cela, Noro et Sakurai ont enregistré une nouvelle chanson en arrangement acoustique, intitulée « Mirage ».

Après cela, Noro et Sakurai ont fait une tournée nationale de clubs en tant que duo de guitare acoustique, appelé Pegasus.

• Issei Noro (1976-2006, 2012-présent)
  • Le chef de Casiopea. Il a formé un autre groupe pendant la pause de Casiopea, connu sous le nom de « Issei Noro Inspirits ». Il a également fait partie de « Pegasus » avec son collègue ex-bassiste de Casiopea, Tetsuo Sakurai.

• Hidehiko Koike (1976)
  • Il a joué avec Casiopea lors de leurs premiers petits concerts, mais a quitté le groupe après que Casiopea ait joué dans le concours de musique de Yamaha "EastWest '76" en raison de son activité déjà active dans d'autres groupes. Il n'a pas enregistré d'album avec Casiopea jusqu'à son apparition lors de leur concert du 20e anniversaire en 1999.
• Minoru Mukaiya (1977–2006)
  • Il a remplacé Hidehiko Koike, mais est considéré comme le claviériste original de Casiopea, puisque Koike n'a jamais enregistré d'album avec le groupe. En 1985, Minoru Mukaiya a fondé Ongakukan, une société qui était à l'origine destinée au matériel d'enregistrement, mais qui fabrique désormais des jeux vidéo (principalement des simulateurs de train, tels que la série éponyme Train Simulator ). En 1993, un jeu japonais pour Macintosh est sorti et fabriqué par Ongakukan, appelé « Touch the Music by Casiopea ». Il est fort probable que le directeur du son et le séquenceur musical étaient Minoru Mukaiya lui-même. Il est également le producteur du Mukaiya Club et le claviériste du Katsushika Trio, qui comprend la formation Casiopea des années 80, à l'exclusion d'Issei Noro.
• Kiyomi Otaka ( ja ) (2012-2024)
  • La première et, jusqu'à présent, la seule femme membre de Casiopea. Avant de rejoindre le groupe, elle était une artiste solo depuis 1998. Contrairement à Mukaiya, elle a commencé à utiliser des orgues plutôt que des synthétiseurs, bien qu'elle ait incorporé des synthétiseurs dans sa configuration en tant que membre de Casiopea.

• Tetsuo Sakurai (1976-1989)
  • Le bassiste original de Casiopea. Lui et Akira Jimbo ont quitté le groupe en 1989 pour former le duo drum/bass connu sous le nom de Jimsaku. (Le nom « Jimsaku » est une combinaison de « Jim bo et Saku rai », les noms des deux membres.) Il continuera plus tard à collaborer avec Casiopea et figurera sur l'album du 20e anniversaire du groupe. Sakurai est également l'un des membres du duo de guitares acoustiques Pegasus (avec Issei Noro), mentionné ci-dessus.
• Yoshihiro Naruse ( de, ja ) (1977–1979 (en tant que Live Support) et 1980–1989 (dans d'autres crossovers) ; 1990–2006, 2012–présent)
  • Il est connu de ses fans sous le nom de « Narucho », et est l'un des deux membres (avec l'organiste Kiyomi Otaka) qui ont eu une carrière solo établie avant de rejoindre Casiopea. Selon les « archives des événements » de Yamaha, il était l'un des juges de l'EastWest '77. L'un de ses premiers albums solo, "Bass Bawl", présente Tetsuo Sakurai sur une chanson intitulée "Captain Chaos".

• Tohru « Rika » Suzuki (1976)
  • Joué lors de leurs petits concerts lors du concert « EastWest '76 » de Yamaha. Il part ensuite enregistrer avec le groupe Prism ( ja ) et est remplacé par Takashi Sasaki en 1977. Cependant, il se produira avec eux dans des spectacles crossover (probablement lorsque le reste de Prism était impliqué) en 1979, et se produira avec Noro, Mukaiya et Naruse dans un album de Noël intitulé Superman Santa en 1986.
• Takashi Sasaki ( ja ) (1977-1979)
  • Il a remplacé Tohru Suzuki, mais est principalement considéré comme le batteur original du groupe. On raconte qu'il a quitté le groupe parce qu'il était habitué à jouer des rythmes compliqués et que le son de Casiopea devenait trop doux pour son style.
• Akira Jimbo (1980-1989 en tant que membre officiel ; 1997-2006 et 2012-2022 en tant que soutien spécial)
  • Le batteur le plus ancien de Casiopea, qui a rejoint le groupe en 1980 en tant que membre à temps plein. En 1989, lui et Tetsuo Sakurai quittent le groupe pour former Jimsaku. Il est revenu en 1997 en tant que dummer de soutien spécial. En plus de Casiopea, il joue également de la batterie pour le groupe d'Issei Noro, Inspirits et pour le Tropical Jazz Big Band . Le 10 février 2022, Akira Jimbo a annoncé qu'il quitterait Casiopea 3rd. Sa dernière apparition avec Casiopea 3rd a eu lieu lors de la tournée Billboard d'avril et mai 2022.
• Masaaki Hiyama (1990-1992)
  • A rejoint le groupe et a remplacé Akira Jimbo. Il a quitté le groupe à cause de problèmes médicaux
• Noriaki Kumagai ( ja ) (1992-1996)
  • Il a remplacé Masaaki Hiyama et a joué en tant que membre de Casiopea jusqu'à la fin de leur tournée d'automne 1996. En 2004, il forme le supergroupe de jazz-fusion TRIX aux côtés de l'ancien bassiste de T-Square Mitsuru Sutoh, du claviériste de session Hiroshi Kubota et du guitariste de session Takeshi Hirai, Kubota étant remplacé par Ayaki Saito en 2013 puis Keiki Uto en 2022 (ce dernier en tant que membre de soutien) et Hirai remplacé par Yuya Komoguchi en 2011 puis Hidehisa Sasaki en 2017 respectivement.
• Kozo Suganuma ( ja ) (1996-1997, membre de soutien) (décédé le 8 novembre 2021)
  • Il a brièvement rejoint Casiopea entre le départ de Noriaki Kumagai et le retour d'Akira Jimbo dans le groupe.
• Yoshinori Imai (2022-présent)
  • Il a été annoncé sur le site Web du groupe qu'Imai remplacerait Akira Jimbo en tant que batteur du groupe. Imai faisait auparavant partie de UK Rampage.

• Yukoh Kusunoki ( ja ) (1986-1987)
  • Chanteur de Casiopea qui a rejoint le groupe lors de leur tournée du 10e anniversaire en 1986, apparaissant également dans Casiopea Perfect Live II et Platinum, et qui a quitté le groupe après le "Magical Dancing Tour" à la fin de 1987. Il a également joué dans le groupe Inspirits d'Issei Noro.

Une radio Internet gérée par des fans appelée Nonstop Casiopea, créée en 2016, diffuse principalement la musique du groupe. Parfois, ils ajoutent des chansons des autres groupes de fusion japonais T-Square et Jimsaku^[7],[8].

Cette page est entièrement issue de sa version anglophone. En voici les références.