Le Mesnil-au-Grain

Le Mesnil-au-Grain
L'église Saint-Ouen.
Administration
Pays	France
Région	Normandie
Département	Calvados
Arrondissement	Vire
Intercommunalité	Communauté de communes Pré-Bocage Intercom
Maire Mandat	Annick Solier 2020-2026
Code postal	14260
Code commune	14412
Démographie
Population municipale	74 hab. (2022 )
Densité	17 hab./km2
Géographie
Coordonnées	49° 02′ 40″ nord, 0° 35′ 59″ ouest
Altitude	Min. 88 m Max. 197 m
Superficie	4,30 km2
Type	Commune rurale à habitat très dispersé
Unité urbaine	Hors unité urbaine
Aire d'attraction	Caen (commune de la couronne)
Élections
Départementales	Canton des Monts d'Aunay
Législatives	Sixième circonscription
Localisation
Géolocalisation sur la carte : France Le Mesnil-au-Grain Géolocalisation sur la carte : France Le Mesnil-au-Grain Géolocalisation sur la carte : Calvados Le Mesnil-au-Grain Géolocalisation sur la carte : Normandie Le Mesnil-au-Grain
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Le Mesnil-au-Grain est une commune française, située dans le département du Calvados en région Normandie, peuplée de 74 habitants^{[Note 1]}.

La commune est aux confins du Bocage virois et de la plaine de Caen, dans le Pré-Bocage, désignation récente, sorte de seuil du Massif armoricain. Le hameau de l'église, le Hamelet, est à 5 km au nord-est d'Aunay-sur-Odon, à 8 km au sud-est de Villers-Bocage, à 11 km au sud-ouest d'Évrecy et à 15 km au nord-ouest de Thury-Harcourt^[1].

Communes limitrophes du Mesnil-au-Grain^[2]

Longvillers	Épinay-sur-Odon	Landes-sur-Ajon, Malherbe-sur-Ajon (comm. dél. de Banneville-sur-Ajon)
Longvillers		Malherbe-sur-Ajon (comm. dél. de Banneville-sur-Ajon)
Aunay-sur-Odon, Bauquay	Bauquay, Malherbe-sur-Ajon (comm. dél. de Saint-Agnan-le-Malherbe)	Malherbe-sur-Ajon (comm. dél. de Saint-Agnan-le-Malherbe)

Le 1^er janvier 2017, la commune passe de l'arrondissement de Caen à celui de Vire^[3].

En 2010, le climat de la commune est de type climat océanique franc, selon une étude du CNRS s'appuyant sur une série de données couvrant la période 1971-2000^[4]. En 2020, Météo-France publie une typologie des climats de la France métropolitaine dans laquelle la commune est exposée à un climat océanique et est dans la région climatique Normandie (Cotentin, Orne), caractérisée par une pluviométrie relativement élevée (850 mm/a) et un été frais (15,5 °C) et venté^[5]. Parallèlement le GIEC normand, un groupe régional d’experts sur le climat, différencie quant à lui, dans une étude de 2020, trois grands types de climats pour la région Normandie, nuancés à une échelle plus fine par les facteurs géographiques locaux. La commune est, selon ce zonage, exposée à un « climat contrasté des collines », correspondant au Bocage normand, bien arrosé, voire très arrosé sur les reliefs les plus exposés au flux d’ouest, et frais en raison de l’altitude^[6].

Pour la période 1971-2000, la température annuelle moyenne est de 10,4 °C, avec une amplitude thermique annuelle de 12,3 °C. Le cumul annuel moyen de précipitations est de 875 mm, avec 13,1 jours de précipitations en janvier et 8 jours en juillet^[4]. Pour la période 1991-2020, la température moyenne annuelle observée sur la station météorologique la plus proche, située sur la commune de Seulline à 6 km à vol d'oiseau^[7], est de 11,3 °C et le cumul annuel moyen de précipitations est de 992,2 mm^[8],[9]. Pour l'avenir, les paramètres climatiques de la commune estimés pour 2050 selon différents scénarios d’émission de gaz à effet de serre sont consultables sur un site dédié publié par Météo-France en novembre 2022^[10].

Au 1^er janvier 2024, Le Mesnil-au-Grain est catégorisée commune rurale à habitat très dispersé, selon la nouvelle grille communale de densité à 7 niveaux définie par l'Insee en 2022^[11]. Elle est située hors unité urbaine^[12]. Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction de Caen, dont elle est une commune de la couronne^{[Note 2],[12]}. Cette aire, qui regroupe 296 communes, est catégorisée dans les aires de 200 000 à moins de 700 000 habitants^[13],[14].

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des territoires agricoles (94,6 % en 2018), une proportion identique à celle de 1990 (94,6 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : terres arables (82,4 %), prairies (12,2 %), forêts (5,4 %)^[15]. L'évolution de l’occupation des sols de la commune et de ses infrastructures peut être observée sur les différentes représentations cartographiques du territoire : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et les cartes ou photos aériennes de l'IGN pour la période actuelle (1950 à aujourd'hui)^{[Carte 1]}.

Le nom de la localité est attesté sous la forme Maisnil Ougrin en 1198^[16], Mesnil Ongrin en 1250, Mesnil Oulgrain en 1250, Mesnil Angrain en 1793^[17],[18].

L'ancien français mesnil « domaine rural », est à l'origine de nombreux toponymes, notamment en Normandie.

Le second élément au-Grain représente un anthroponyme comme c'est généralement le cas dans les formations en (le) Mesnil-. Plusieurs hypothèses ont été proposées, soit le nom de personne germanique occidental Augrim^[16], soit Algrinus de même origine^[19], soit Ougrain sans davantage de précision^[20] et enfin le nom de personne germanique Vulgrinus^[21].

Remarques : Augrim et Algrin(us) s'accordent mal avec les formes anciennes, notamment Algrinus. En effet, les formes les plus anciennes sont en Ou- > On- (voir en normand l'alternance on / ou). Quant au nom de personne Ougrain, il ne semble pas attesté, en tout cas pas comme patronyme, il représente vraisemblablement l'anthroponyme scandinave Authgrim / Outgrim^[21] (comprendre sans doute anglo-scandinave Ou(t)grim, variante du nom de personne vieux norrois Auðgrímr / AuðgrímR^[22]), altéré graphiquement par attraction de grain postérieure au XVIII^e siècle.

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Le conseil municipal est composé de sept membres dont le maire et un adjoint^[23].

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations de référence des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation^[24]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2006^[25].

En 2022, la commune comptait 74 habitants^{[Note 3]}, en évolution de −1,33 % par rapport à 2016 (Calvados : +1,58 %, France hors Mayotte : +2,11 %). Au premier recensement républicain, en 1793, Le Mesnil-au-Grain comptait 226 habitants, population qui n'a été de nouveau atteinte qu'en 1806. Elle était la commune la moins peuplée de l'ancien canton de Villers-Bocage.

Histogramme de l'évolution démographique

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• Église Saint-Ouen, du XVI^e siècle. Beau retable partie en pierre marqué 1680 sur la frise supérieure. Ce retable aurait été offert par deux évêques de Bayeux. On trouve les armoiries du premier au pied des colonnes qui encadrent de chaque côté le tableau central, et celles du deuxième évêque peintes sur ce même tableau qui représente la Cène. Dans le chœur, au mur nord, on trouve une statue de Sainte-Catherine (XIV^e siècle-XV^e siècle), au mur sud une statue de Saint-Roch et sur l'autel latéral nord une Vierge à l'enfant (XV^e siècle).

Le tableau de Saint-Roch, ainsi que celui du retable ont été restaurés en 2017 par Christophe Meyer, peintre à Paris. Le financement de la restauration des deux tableaux a été réalisé par la commune, le département, la région ainsi que plusieurs mécènes.

La toiture qui avait souffert lors de la tempête de 1999 ainsi que le clocher on été repris.

En 2023, un groupe d'habitants de la commune a repeint les murs intérieurs et consolidé les petits bancs et prie-Dieu. En 2025 le réseau électrique a été remis aux normes.

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  L'église Saint-Ouen.
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  La nef de l'église.
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  Le chœur de l'église.
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  Le tableau central (La Cène) du maître-retable de l'église.
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  Le tableau de saint Roch dans l'église.
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  Statue de Vierge à l'Enfant dans l'église.
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  Statue de sainte Catherine dans l'église.
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  Plaque commémorative 1914-1918 dans l'église.

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• Alain Robbe-Grillet (1922-2008), écrivain, cinéaste, membre de l'Académie française, vécut de 1963 jusqu'à la fin de sa vie (18 février 2008) au Mesnil-au-Grain, dans le château du XVII^e siècle.

• Liste des communes du Calvados

• Altitudes, coordonnées, superficie : répertoire géographique des communes 2013 (site de l'IGN, téléchargement du 19 mars 2014)

• Résumé statistique du Mesnil-au-Grain sur le site de l'Insee
• Inventaire des archives communales sur le site des Archives départementales du Calvados

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