Liste des élections des empereurs du Saint-Empire romain germanique

Première page de la Bulle d'or, copie effectuée dans l'atelier du roi Venceslas de Luxembourg, roi de Bohême, vers 1400.

Le Saint-Empire romain est une monarchie élective et des élections ont lieu pendant toute la durée de son existence. L'élection du roi des Romains, plus tard directement de l'empereur romain est confiée à un collège des princes-électeurs depuis le XIIIe siècle. La Bulle d'or de 1356, constitution impériale proclamée par l'empereur Charles IV, spécifie les modalités de choix des rois et des empereurs romains germaniques.

La dernière élection impériale a lieu le au Römer de Francfort-sur-le-Main, suivie du dernier couronnement le en la Collégiale Saint-Barthélemy de Francfort.

Les princes-électeurs

La Bulle d'Or de 1356 prévoit que les princes-électeurs sont au nombre de sept, et comptent à la fois trois ecclésiastiques et quatre princes laïcs :

Au fil du temps, ce nombre est modifié, avec l'ajout du duc de Bavière au cours de la guerre de Trente Ans, en 1623, et du duc de Brunswick-Lunebourg (appartenant à la maison de Hanovre, rois britanniques à partir de 1714)) en 1692 puis, en 1777, le retrait de l'électorat palatin quand Charles-Théodore de Witteslbach hérite de l'électorat de Bavière.

Lors de l'élection, les princes-électeurs élisent le « Roi des Romains ». Il faut en théorie le sacre auprès du pape pour que le roi des Romains soit reconnu empereur. Ainsi, « les électeurs font le roi, le pape fait l'empereur », même si au fil du temps, cette pratique tombe en désuétude : en 1508, Maximilien de Habsbourg se proclame « empereur élu », et le sacre de Charles Quint en 1530 par le pape Clément VII à Bologne est le dernier sacre impérial par un souverain pontife dans l'histoire du Saint-Empire romain.

  • Les sept électeurs élisent Henri, comte de Luxembourg, comme roi des Romains à Francfort le 27 novembre 1308, Codex Balduini Trevirensis (vers 1340).
    Les sept électeurs élisent Henri, comte de Luxembourg, comme roi des Romains à Francfort le , Codex Balduini Trevirensis (vers 1340).
  • L'exemplaire de Trèves de la Bulle d'or de 1356 avec le sceau en or de l'empereur Charles IV.
    L'exemplaire de Trèves de la Bulle d'or de 1356 avec le sceau en or de l'empereur Charles IV.
  • Sculpture des sept princes-électeurs sur les rives du Rhin à Mayence.
    Sculpture des sept princes-électeurs sur les rives du Rhin à Mayence.
  • Les États-électorat au sein du Saint-Empire en 1618.
    Les États-électorat au sein du Saint-Empire en 1618.
  • L'empereur entouré des princes-électeurs vers 1663-1664.
    L'empereur entouré des princes-électeurs vers 1663-1664.

Les lieux de l'élection et du couronnement

Le Saint-Empire est une monarchie élective et décentralisée. De ce fait, les lieux d'élection et de couronnement ont varié au cours de l'histoire. La plupart du temps, pour élire le roi des Romains et nouvel empereur, les princes-électeurs se réunissent à Francfort-sur-le-Main dans la salle impériale (Kaisersaal) du Römer, au Römerberg dans le vieux Francfort. Exceptionnellement, l'élection a aussi parfois lieu à Ratisbonne ou à Augsbourg.

Le couronnement du roi a lieu dans la tradition carolingienne à la cathédrale d'Aix-la-Chapelle mais à partir de 1562, le lieu du couronnement devient la cathédrale impériale Saint-Barthélemy de Francfort.

  • Salle impériale (Kaisersaal) du Römer de Francfort, lieu de l'élection impériale.
    Salle impériale (Kaisersaal) du Römer de Francfort, lieu de l'élection impériale.
  • Salle impériale (Kaisersaal) lors de l'élection de 1612 où fut élu l'empereur Matthias Ier.
    Salle impériale (Kaisersaal) lors de l'élection de 1612 où fut élu l'empereur Matthias Ier.
  • Couronnement de l'empereur Charles Quint à Aix-la-Chapelle en 1520.
    Couronnement de l'empereur Charles Quint à Aix-la-Chapelle en 1520.
  • Collégiale Saint-Barthélemy de Francfort, lieu du couronnement impérial à partir de 1562.
    Collégiale Saint-Barthélemy de Francfort, lieu du couronnement impérial à partir de 1562.
  • Couronnement de l'empereur Joseph II en 1764 dans la cathédrale Saint-Barthélemy de Francfort.
    Couronnement de l'empereur Joseph II en 1764 dans la cathédrale Saint-Barthélemy de Francfort.

14e siècle

Élection de 1308

L'empereur Henri VII.

L’élection a lieu le à Francfort-sur-le-Main.

L'empereur élu, plus précisément roi des Romains, est Henri VII de Luxembourg, roi des Romains de 1308 à 1313 et empereur de 1312 à 1313.

Six Princes-électeurs :

L'élection de 1308 fait suite à l'assassination du roi Albert de Habsbourg le .

Élections de 1314 (contestées)

L'empereur Louis IV.

Les élections ont lieu le à Sachsenhausen et le à Francfort-sur-le-Main.

Les empereurs élus (en fait rois des Romains) sont Frédéric de Habsbourg (1289–1330), roi des Romains de 1314 à 1330, et le duc Louis III de Wittelsbach (1282–1347) qui est donc roi des Romains de 1314 à 1347 et empereur de 1328 à 1347.

Neuf Princes-électeurs :

Élection de 1346

L'empereur Charles IV.

Cette élection a lieu le à Rhens et le couronnement le à Bonn, avant donc la proclamation dix ans plus tard de la Bulle d'or qui va ensuite normaliser et organiser de manière claire cette élection impériale.

L'empereur élu est Charles IV de Luxembourg (1316-1378), roi des Romains de 1346 à 1378 et empereur de 1355 à 1378.

Cinq Princes-électeurs :

L'élection de 1346 fait suite à la tentative de déposition de l'empereur Louis IV de Wittelsbach (qui meurt finalement en 1347) par le pape Clément VI afin d'élire tout de même un nouvel empereur.

Élection de 1376

Le roi des Romains Venceslas Ier.

L’élection a lieu le à Francfort-sur-le-Main. Elle est la première élection à se dérouler à la suite de la Bulle d'or de 1356 proclamée par Charles IV.

L'empereur élu, plus précisément roi des Romains, est Venceslas Ier de Luxembourg, roi des Romains de 1378 à 1400.

Sept Princes-électeurs :

L'élection de 1376 se déroule du vivant de l'empereur Charles IV de Luxembourg, qui meurt à Prague le .

Élection de 1400 (contestée et invalidée)

L’élection a eu lieu le à Francfort-sur-le-Main. L'empereur élu aurait été Frédéric Ier de Brunswick-Wolfenbüttel mais les sources sont peu claires.

Six Princes-électeurs :

Les princes-électeurs, mécontents de la manière dont le roi des Romains Venceslas exerce ses fonctions, se réunissent pour trouver des alternatives. L'élection de Frédéric Ier de Brunswick-Wolfenbüttel est toutefois reconnue invalide, et Frédéric est assassiné deux semaines plus tard le .

Élection de 1400 (contestée)

Le roi des Romains Robert Ier et son épouse.

L’élection a eu lieu le 21 août 1400 à Rhens.

L'empereur élu (en fait roi des Romains) est Robert Ier de Wittelsbach, roi des Romains de 1401 à 1410.

Quatre Princes-électeurs :

Les trois archevêques électeurs et Robert de Wittelsbach se réunissent de nouveau le pour démettre Venceslas Ier de Luxembourg de ses fonctions. Le lendemain, Robert de Wittelsbach est élu à l’unanimité comme roi des Romains. Toutefois, les électeurs de Saxe Rodolphe III de Saxe, de Brandebourg Jobst de Luxembourg et de Bohême Venceslas de Luxembourg ne sont cependant pas présents et jamais Venceslas ne reconnaîtra la validité de sa destitution ni l'élection de Robert Ier.

15e siècle

Élections de 1410 (contestées)

Le roi des Romains Jobst.

Les élections ont lieu le et le .

Les empereurs élus (en fait rois des Romains) sont Sigismond de Luxembourg, dont l'élection n'est pas reconnue valide, et Jobst de Luxembourg, mais qui meurt , il est donc roi des Romains de 1410 à 1411.

Sept Princes-électeurs :

Élection de 1411

L'empereur Sigismond.

L’élection a lieu le .

L'empereur élu est Sigismond de Luxembourg (1368-1437), roi des Romains et empereur de 1411 à 1437.

Sept Princes-électeurs :

Après la mort de Jobst de Luxembourg le , il n’y a plus aucun obstacle pour les princes-électeurs pour reconnaître Sigismond de Luxembourg (devenu entre-temps électeur légitime du Brandebourg) comme roi des Romains. Au bout de six mois, une élection officielle a lieu. En reconnaissant cette élection, Sigismond reconnait en même temps tacitement l’invalidité de son élection de 1410.

Élection de 1438

Le roi des Romains Albert II.

L’élection a eu lieu le à Francfort-sur-le-Main.

L'empereur élu (qui restera toutefois officiellement roi des Romains) est Albert II de Habsbourg, roi des Romains de 1438 à 1439.

Six Princes-électeurs :

Cette élection est organisée à la suite de la mort de l’empereur Sigismond de Luxembourg le . En 1415, à la mort de Sigismond de Luxembourg, l'électorat de Brandebourg passe à la Maison de Hohenzollern, et le restera jusqu'à la fin de l'empire pour donner entre temps les rois de Prusse puis plus tard les empereurs d'Allemagne.

Élection de 1440

L'empereur Frédéric III.

L’élection a lieu le à Francfort-sur-le-Main.

L'empereur élu est Frédéric III de Habsbourg (1415-1493), roi des Romains de 1440 à 1486 et empereur de 1452 à 1493.

Six Princes-électeurs :

Le septième électeur, l'électeur de Bohême, est absent. En effet, le poste de roi de Bohême est alors vacant lors de cette élection de février 1440, le roi Albert II étant mort quelques semaines avant le . Il laisse derrière lui sa femme enceinte, Élisabeth de Luxembourg. Son enfant Ladislas Ier de Bohême, dit le Posthume, ne naît que le , quelques jours après l’élection impériale.

Élection de 1486

L'empereur Maximilien Ier.

L’élection a lieu le dans la cathédrale impériale de Saint-Barthélemy de Francfort-sur-le-Main.

L'empereur élu est Maximilien Ier de Habsbourg (1459-1519), roi des Romains de 1486 à 1519 et empereur de 1508 à 1519.

Sept Princes-électeurs :

Maximilien Ier de Habsbourg, archiduc d’Autriche, est élu roi des Romains et suit son père, l’empereur Frédéric III, sur le trône impérial le . Maximilien ne pouvant se rendre à Rome pour le couronnement impérial, le pape Jules II lui donne en 1508 le titre de « Electus Romanorum Imperator », ce qui signifie « Empereur romain élu ». C'est pour cela que, même si son règne débute en 1493, Maximilien Ier n'est officiellement empereur qu'en 1508. Cela dit, des élus ultérieurs vont directement s'appeler empereurs et non roi, même sans couronnement pontifical.

16e siècle

Élection de 1519

L'empereur Charles Quint (Charles V).
Article détaillé : Élections impériales de 1519.

L’élection de 1519 est sans doute une des plus importantes et des plus fameuses élections impériales. Elle a lieu le à Francfort-sur-le-Main et compte comme candidats, en plus de Charles de Habsbourg, le roi de France François Ier et même le roi d'Angleterre Henri VIII.

L'empereur élu est finalement Charles V de Habsbourg (1500-1558), plus connu sous le nom de Charles Quint, roi des Romains de 1519 à 1531 et empereur de 1519 à 1556.

Sept Princes-électeurs :

Ces élections impériales de 1519, qui ont lieu après la mort de l'empereur Maximilien Ier de Habsbourg le , sont controversées. Après son élection, Charles Quint se fait couronner roi des Romains le à Aix-la-Chapelle puis une seconde à fois le à Bologne par le pape Clément VII.

Élection de 1531

L'empereur Ferdinand Ier.

L’élection a lieu le à Cologne.

L'empereur élu est Ferdinand Ier de Habsbourg (1503-1564), roi des Romains de 1531 à 1558 et empereur de 1556 à 1564.

Sept Princes-électeurs :

Bien qu'étant élu dès 1531, Ferdinand Ier doit attendre plus de 25 ans pour être véritablement empereur, au moment de l'abdication de son frère Charles Quint. Cette période est marquée par les vives tensions liées à la réforme protestante. Elle marque aussi la division de la famille des Habsbourg en deux branches principales : la branche aînée dite « les Habsbourg d'Espagne », avec le fils de Charles Quint Philippe II, qui obtient le trône espagnol, et la branche cadette dite « les Habsbourg d'Autriche », avec le frère de Charles Quint Ferdinand Ier, qui obtient le trône impérial. La branche espagnole des Habsbourg s'éteint en 1700 avec la mort du roi Charles II d'Espagne tandis que la branche autrichienne des Habsbourg s'éteint en 1740 avec la mort de l'empereur Charles VI.

Élection de 1562

L'empereur Maximilien II.

L’élection a lieu le à Francfort-sur-le-Main. Le couronnement a également lieu, et pour la première fois, à Francfort, et non pas comme traditionnellement à Aix-la-Chapelle, le .

L'empereur élu est Maximilien II de Habsbourg (1527-1576), roi des Romains de 1562 à 1564 et empereur de 1564 à 1576.

Sept Princes-électeurs :

Cette élection a lieu du vivant de l’empereur Ferdinand Ier. Maximilien est élu roi des Romains et devient empereur deux ans plus tard, le à la mort de Ferdinand Ier.

Élection de 1575

L'empereur Rodolphe II.

L’élection a lieu le à Ratisbonne.

L'empereur élu est Rodolphe II de Habsbourg (1552-1612), roi des Romains de 1575 à 1576 et empereur de 1576 à 1612.

Sept Princes-électeurs :

Rodolphe II est élu Roi des Romains du vivant de son père Maximilien II. Lorsque Maximilien meurt le , Rodolphe II devient alors empereur.

17e siècle

Élection de 1612

L'empereur Matthias Ier.

L’élection a eu lieu le à Francfort-sur-le-Main suivie du couronnement au même endroit le .

L'empereur élu est Matthias Ier de Habsbourg (1557-1619), empereur de 1612 à 1619.

Sept Princes-électeurs :

L’élection a lieu quelques mois après la mort de l’empereur Rodolphe II le .

Élection de 1619

L'empereur Ferdinand II.

L’élection a eu lieu le à Francfort-sur-le-Main, suivie du couronnement dans la même ville le .

L'empereur élu est Ferdinand II de Habsbourg (1578-1637), empereur de 1619 à 1637.

Sept Princes-électeurs :

Sauf le roi de Bohème qui est lui-même élu empereur, les princes-électeurs sont les mêmes en 1619 qu'en 1612. Cette élection fait suite à la mort de l'empereur Matthias Ier le et correspond au début de la Guerre de Trente Ans.

Élection de 1636

L'empereur Ferdinand III.

L’élection a lieu le à Ratisbonne.

L'empereur élu est Ferdinand III de Habsbourg (1608-1657), empereur de 1637 à 1657.

Sept Princes-électeurs :

Cette élection a eu lieu pendant la Guerre de Trente Ans et du vivant de l'empereur Ferdinand II. C'est donc son fils Ferdinand III, devenu roi de Bohême dès 1627, qui est élu roi des Romains et devient empereur à la mort de son père, moins de trois mois plus tard, le .

En 1621, Frédéric V de Witteslbach, comte palatin du Rhin et électeur, est démis de sa dignité électorale et de ses biens, au profit d'un de ses parents éloignés, le duc de Bavière Maximilien Ier de Wittelsbach. Sur le plan religieux, comme la Bavière est catholique, le collège électoral est dorénavant composé de cinq catholiques et de deux luthériens.

Élection de 1653

Le roi des Romains Ferdinand IV.

L’élection a lieu le à Augsbourg.

Le roi des Romains élu est Ferdinand IV de Habsbourg (1633-1654), roi des Romains de 1653 à 1654.

Huit princes-électeurs (dont l'électeur de Bohême qui s'abstient) :

L’élection de Ferdinand comme roi romain visait à assurer la succession automatique de l’empereur Ferdinand III. Mais Ferdinand est mort de la variole un an après son élection, le 9 juillet 1654.

Cette élection fut la première après la fin de la guerre de Trente Ans. Grâce à la paix de Westphalie, le comte palatin du Rhin avait reçu une nouvelle dignité électorale. Cependant, le duc de Bavière conserva la dignité qu’il occupait depuis 1623 sous le titre de « Kurfürst von Bayern ». Il y avait donc huit électeur. Pour écarter la possibilité d’égalités, le roi de Bohême (qui avait de toute façon les meilleures chances de remporter les futures élections) a accepté de s’abstenir lors de l’élection de celui-ci, tout en conservant sa dignité courante.

Le collège des électeurs était maintenant composé de cinq catholiques (quatre, si on enlève la Bohème), de deux luthériens (Brandebourg et Saxe) et d’un calviniste (le Palatinat). Après la guerre de Trente Ans, les différences religieuses ont joué un rôle de moins en moins important dans la politique de l’Empire.

Élection de 1658

L'empereur Léopold Ier.

L’élection a lieu le à Francfort-sur-le-Main, suivie du couronnement le dans la même ville.

L'empereur élu est Léopold Ier de Habsbourg (1640-1705), empereur de 1658 à 1705.

Huit Princes-électeurs (dont l'électeur de Bohême qui s'abstient) :

Cette élection a lieu après la mort de l’empereur Ferdinand III de Habsbourg le .

Élection de 1690

L'empereur Joseph Ier.

L’élection a lieu le à Augsbourg.

L'empereur élu est Joseph Ier de Habsbourg (1678-1711), roi des Romains de 1690 à 1711 et empereur de 1705 à 1711.

Huit Princes-électeurs (dont l'électeur de Bohême qui s'abstient) :

Cette élection a lieu du vivant de Léopold Ier et pendant la Guerre de Succession du Palatinat, dite aussi Guerre de la Ligue d'Augsbourg. Joseph Ier de Habsbourg, fils et héritier de Léopold, est d'abord couronné roi des Romains et doit se contenter de ce titre pendant quinze ans, jusqu’à ce qu’il devienne empereur à la mort de son père le .

En 1685, Philippe-Guillaume de Wittelsbach, de la lignée catholique du Palatinat-Neubourg, avait hérité du Palatinat, ce qui fait passer à six voix catholiques le collège des princes-électeurs.

18e siècle

Élection de 1711

L'empereur Charles VI.

L’élection a eu lieu le à Francfort-sur-le-Main et le couronnement dans la même ville le .

L'empereur élu est Charles VI de Habsbourg (1685-1740), empereur de 1711 à 1740.

Sept Princes-électeurs :

Cette élection a lieu après la mort de l’empereur Joseph Ier le pendant la Guerre de Succession d'Espagne.

Élection de 1742

L'empereur Charles VII.

L’élection a eu lieu le à Francfort-sur-le-Main et le couronnement suit dans la même ville le .

L'empereur élu est Charles VII de Wittelsbach (1697-1745), empereur de 1742 à 1745.

Huit Princes-électeurs :

Cette élection a eu lieu pendant la Guerre de Succession d'Autriche. Pour la première fois depuis plus de trois-cents ans, l'empereur n'appartient pas à la famille des Habsbourg, la lignée masculine étant de toutes façons dorénavant éteinte depuis la mort de l'empereur Charles VI en 1740.

Élection de 1745

L'empereur François Ier.

L’élection a lieu le à Francfort-sur-le-Main et le couronnement le au même lieu.

L'empereur élu est François Ier de Lorraine (1708-1765), empereur de 1745 à 1765, époux de Marie-Thérèse de Habsbourg, fille de l'Empereur Charles VI.

Neuf Princes-électeurs :

Élection de 1764

L'empereur Joseph II.

L’élection a lieu le à Francfort-sur-le-Main, et le couronnement dans le même lieu le .

L'empereur élu est Joseph II de Habsbourg-Lorraine (1741-1790), roi des Romains de 1764 à 1790 et empereur de 1765 à 1790, fils de l'empereur précédent et frère de la future reine de France Marie-Antoinette de Habsbourg-Lorraine.

Neuf Princes-électeurs :

L’élection de 1764 a lieu alors que François Ier est encore en vie, afin de régler sa succession. Le nouvel élu doit porter le titre de "Roi des Romains" jusqu’à la mort de l’empereur et est alors automatiquement empereur sans autre élection. François Ier meurt l’année suivante le .

Élection de 1790

L'empereur Léopold II.

L’élection a eu lieu le à Francfort-sur-le-Main et le couronnement le dans le même lieu.

L'empereur élu est Léopold II de Habsbourg-Lorraine (1747-1792), empereur de 1790 à 1792 et frère de l'empereur précédent.

Huit Princes-électeurs :

Cette élection a lieu après la mort de l’empereur Joseph II le . Pour la première fois, l'Électorat palatin du Rhin n'est plus présent.

Élection de 1792

L'empereur François II.

L’élection a lieu le à Francfort-sur-le-Main. Le couronnement à Francfort a eu lieu le .

L'empereur élu, le dernier empereur du Saint-Empire romain germanique, est François II de Habsbourg-Lorraine (1768-1835, empereur de 1792 à 1806, année où il dissout le Saint-Empire.

Huit Princes-électeurs :

À la suite de la bataille d'Austerlitz perdue le face aux troupes françaises de Napoléon Ier et du Traité de Presbourg (Bratislava) du , l'empereur François II de Habsbourg-Lorraine supprime le son titre d'Empereur du Saint-Empire romain germanique au profit du titre d'empereur héréditaire d'Autriche et devient alors François Ier d'Autriche. De ce fait, l'élection du aura été la toute dernière élection impériale.

Notes et références

Articles connexes