Nyctalus azoreum

Nyctalus azoreum
Description de cette image, également commentée ci-après
Noctule des Açores
Classification
Règne Animalia
Embranchement Chordata
Classe Mammalia
Ordre Chiroptera
Famille Vespertilionidae
Genre Nyctalus

Espèce

Nyctalus azoreum
(Thomas, 1901)

Statut de conservation UICN

( VU )
VU  : Vulnérable

La Noctule des Açores (Nyctalus azoreum) est une espèce de chauves-souris trouvée dans les forêts sèches des Açores. C'est la seule espèce de mammifères endémique aux Açores. Elle a été observée dans la plupart des îles de cet archipel ; elle demeure courante dans certaines, mais est rare dans d'autres[1]. L'espèce est menacée par la perte de son habitat imputable à l'homme, et les populations restantes sont assez fragmentées. On sait qu'elle passe la nuit dans des arbres creux, des bâtiments et des cavernes.

Apparentée à la noctule de Leisler très répandue, la noctule des Açores était considérée par le passé comme une sous-espèce de cette espèce. D'après des études génétiques, elle est née récemment des noctules de Leisler qui ont colonisé les Açores et elle présente peu de divergence génétique avec l'espèce-mère. Elle est toutefois bien plus petite que la noctule de Leisler, pèse moins qu'elle, a une fourrure plus sombre et émet ses sons d'écholocation à une fréquence d'environ 4 à 5 Hz plus élevée que celle des sons de l'espèce-mère et est d'ordinaire traitée comme une espèce distincte[2].

La noctule des Açores est la seule espèce connue de chauves-souris qui chasse les insectes surtout de jour[3], mais on a découvert qu'une population de pipistrelles sopranes du nord de l'Italie le faisait aussi[4]. On a émis l'hypothèse que les noctules des Açores pouvaient chasser le jour grâce à l'absence d'oiseaux prédateurs dans les Açores, car on pense que les autres chauves-souris chassent la nuit afin d'éviter des oiseaux prédateurs comme les buses et les faucons. Les noctules des Açores semblent présenter encore un comportement anti-prédateur, telle la sortie de leur aire de repos en groupe, mais il peut s'agir d'un comportement de chasse ou de protection contre des prédateurs non aviaires tels que des rats[3].

Cette noctule est considérée comme une espèce en danger par l'Union internationale pour la conservation de la nature[5].

Notes et références

  1. ↑ (en) P. Salgueiro, M.M. Coelho, J.M. Palmeirim, M. Ruedi et al., « Mitochondrial DNA variation and population structure of the island endemic Azorean bat (Nyctalus azoreum) », Molecular Ecology, vol. 13, no 11,‎ , p. 3357–3366 (PMID 15487995, DOI 10.1111/j.1365-294X.2004.02354.x).
  2. ↑ (en) P. Salgueiro, M. Ruedi, M.M. Coelho et J.M. Palmeirim, « Genetic divergence and phylogeography in the genus Nyctalus (Mammalia, Chiroptera): implications for population history of the insular bat Nyctalus azoreum  », Genetica, vol. 130, no 2,‎ , p. 169–181 (PMID 16941086, DOI 10.1007/s10709-006-9004-x).
  3. ↑ a et b (en) N.R Irwin et J.R. Speakman, « Azorean bats Nyctalus azoreum, cluster as they emerge from roosts, despite the lack of avian predators », Acta Chiropterologica, vol. 5, no 2,‎ , p. 185–192 (lire en ligne [archive du ]).
  4. ↑ (en) Matt Walker, « The bat that came out of the dark », BBC News,‎ (lire en ligne, consulté le ).
  5. ↑ (en) Référence UICN : espèce Nyctalus azoreum.

Liens externes