Saison 2008 des United Soccer Leagues

La saison 2008 est la 22^e disputée par les United Soccer Leagues. Cet article traite principalement des deux premières divisions des United Soccer Leagues, représentant les deux niveaux de soccer masculin professionnel dont l'organisation est responsable.

• En USL-1, le California Victory suspend ses activités pour la saison, laissant un championnat à onze équipes.
• En USL-2, les Pittsburgh Riverhounds reviennent d'un hiatus et les Real Maryland Monarchs se joignent à la compétition en tant que franchise d'expansion. Les Cincinnati Kings et les New Hampshire Phantoms se relèguent eux-mênes en PDL.
• En PDL, cinq équipes se retirent de la compétition tandis que sept équipes d'expansion et les deux franchises reléguées de USL-2 rentrent dans la ligue, amenant à un ensemble de 67 équipes réparties dans dix divisions à travers quatre conférences. Chaque équipe joue un total de seize rencontres en saison régulière.

Compétition	Champion	Finaliste	Vainqueur saison régulière/Meilleure équipe de USL
USL-1	Vancouver Whitecaps	Puerto Rico Islanders	Puerto Rico Islanders
USL-2	Cleveland City Stars	Charlotte Eagles	Charlotte Eagles
PDL	Thunder Bay Chill	Laredo Heat	Michigan Bucks
Lamar Hunt US Open Cup	DC United	Charleston Battery	Charleston Battery

En 2008, plusieurs équipes de USL-1 se distinguent en dehors du championnat. Tout d'abord, le Charleston Battery l'emporte contre plusieurs franchises de MLS avant d'atteindre la finale de la Lamar Hunt US Open Cup 2008, la coupe nationale. Également, les Puerto Rico Islanders et l'Impact de Montréal, qualifiés indépendamment de leur parcours en ligue, font aussi un excellent parcours à l'occasion de la saison inaugurale de la Ligue des champions de la CONCACAF, se qualifiant pour les quarts de finale de compétition.

Cette saison voit aussi éclore quelques joueurs, notamment étrangers, comme Osvaldo Alonso du Charleston Battery, Macoumba Kandji des Atlanta Silverbacks, Sébastien Le Toux des Seattle Sounders tandis que d'autres plus expérimentés se distinguent encore par leurs performances comme Matt Jordan de l'Impact de Montréal.

Les tenants du titre, les Seattle Sounders, font une dernière apparition en USL-1 avant de rejoindre la MLS en 2009. Les Rochester Rhinos rencontrent des difficultés financières après avoir fait défaut de paiement sur leurs emprunts pour un nouveau stade. La franchise est donc vendue et l'entraîneur d'expérience, Laurie Calloway, est remplacé par l'ancien attaquant des Rhinos Darren Tilley. Un vétéran de la Coupe du monde 1994, Zinho, prend place aux commandes du Miami FC et recrute son compatriote Alex Afonso qui termine la saison comme meilleur buteur.

Finalement, ce sont les Puerto Rico Islanders et les Vancouver Whitecaps qui récupèrent les honneurs, les Islanders s'emparent du titre de la saison régulière, seulement un point devant Vancouver. Bien plus loin, cinq équipes se battent pour la troisième place, finalement remportée par l'Impact de Montréal. Si les Atlanta Silverbacks finissent logiquement en bas du classement, les Portland Timbers, qui travaillent à l'obtention d'une franchise en MLS, passent de la seconde à la dernière position.

En séries éliminatoires, les Islanders profitent de leur première place en saison régulière pour obtenir un repos lors des quarts de finale. En demi-finale, les deux finalistes sont tous deux muets dans la manche aller mais obtiennent leur qualification au retour avant que les Whitecaps soient couronnés champions de la USL-1.

La USL-1 commence sa saison le 12 avril avec deux confrontations, Miami FC-Charleston Battery et Vancouver Whitecaps-Impact de Montréal. La saison se termine le 20 septembre avec Miami qui défait les Atlanta Silverbacks alors que l'Impact de Montréal et les Puerto Rico Islanders se quittent sur un score nul et vierge.. Les séries, en format de match unique par tour, démarrent le 26 septembre avant de s'achever le 12 octobre par la victoire des Vancouver Whitecaps par un score de 2-1 sur les Puerto Rico Islanders^[1].

Équipe	Ville	Stade	Fondation	Entraîneur
Atlanta Silverbacks	Atlanta, GA	Atlanta Silverbacks Park	1998	Jason Smith
Carolina RailHawks	Cary, NC	WakeMed Soccer Park	2006	Scott Schweitzer
Charleston Battery	Charleston, SC	Blackbaud Stadium	1993	Michael Anhaeuser
Miami FC	Miami, FL	Tropical Park Stadium	2006	Zinho
Minnesota Thunder	Blaine, MN	National Sports Center	1990	Amos Magee
Impact de Montréal	Montréal, QC	Stade Saputo	1992	John Limniatis
Portland Timbers	Portland, OR	PGE Park	2001	Gavin Wilkinson
Puerto Rico Islanders	Bayamón, PR	Juan Ramón Loubriel Stadium	2003	Colin Clarke
Rochester Rhinos	Rochester, NY	Rochester Rhinos Stadium	1996	Darren Tilley
Seattle Sounders	Seattle, WA	Starfire Sports Complex	1994	Brian Schmetzer
Vancouver Whitecaps	Burnaby, BC	Swangard Stadium	1986	Teitur Thordarson

Dans le cas d'une égalité de points au classement, c'est le bilan des trois confrontations entre les deux équipes à égalité qui fait office de facteur déterminant comme c'est le cas cette saison avec le Charleston Battery avec les Seattle Sounders et le Miami FC avec les Atlanta Silverbacks.

Classement

Rang	Équipe	Pts	J	G	N	P	Bp	Bc	Diff
1	Puerto Rico Islanders	54	30	15	9	6	43	23	+20
2	Vancouver Whitecaps	53	30	15	8	7	34	28	+6
3	Impact de Montréal	42	30	12	6	12	33	28	+5
4	Rochester Rhinos	41	30	11	9	10	35	32	+3
5	Charleston Battery	40	30	11	7	12	34	36	-2		CHA : 4 pts
6	Seattle Sounders	40	30	10	10	10	37	36	+1		SEA : 4 pts
7	Minnesota Thunder	39	30	10	9	11	40	38	+2
8	Carolina RailHawks	37	30	9	10	11	34	43	-9
9	Miami FC	34	30	9	10	11	34	43	-9		MIA : 7 pts
10	Atlanta Silverbacks	34	30	8	10	12	37	50	-13		ATL : 1 pt
11	Portland Timbers	31	30	7	10	13	26	33	-7

Tableau de résultats

Résultats (▼dom., ►ext.)	ATL	CAR	CHA	MIA	MIN	MTL	POR	PUE	ROC	SEA	VAN	ATL	CAR	CHA	MIA	MIN	MTL	POR	PUE	ROC	SEA	VAN
Atlanta Silverbacks		1-1	2-1	0-0	2-1	3-2	0-2	1-1	0-1	0-2	3-2		1-0	0-0		3-2		1-1	3-1
Carolina Railhawks	2-2		1-0	3-2	0-0	0-2	1-0	0-2	1-1	2-1	2-3			3-1			0-2	1-0		1-1	2-2
Charleston Battery	2-0	1-2		3-1	1-1	1-0	2-0	1-3	2-0	1-1	0-2						3-1		0-0	3-1	1-0	2-0
Miami FC	3-0	0-1	2-2		1-2	1-2	0-0	1-0	1-0	0-0	0-1	1-0	2-0	3-0		1-1						1-2
Minnesota Thunder	1-1	2-2	2-1	3-1		1-0	2-2	2-3	1-0	2-1	0-1		1-2	4-0			3-1			0-1	3-1
Impact de Montréal	3-1	3-0	1-0	0-0	1-1		0-1	0-1	0-2	0-1	0-0	3-1			3-1			2-0		1-0		2-0
Portland Timbers	2-2	0-0	1-1	0-2	2-1	2-1		1-0	0-0	2-0	0-1			1-2	4-0	0-0			0-2		0-1
Puerto Rico Islanders	1-1	3-0	2-1	0-2	1-0	0-1	2-2		4-0	1-1	1-1		1-0		3-1	3-1					1-2	1-0
Rochester Rhinos	3-4	3-3	0-1	0-0	3-1	1-1	2-1	1-1		1-0	3-0	2-0			0-0			2-0	0-2			3-1
Seattle Sounders	4-2	4-3	1-0	0-0	3-1	1-1	0-0	0-3	1-1		0-0	1-1			3-0		1-2			1-3		2-3
Vancouver Whitecaps	3-2	1-1	1-1	1-1	0-1	1-0	3-1	0-0	1-0	0-2		2-0	1-0			0-0	1-0	2-1
Victoire à domicile Match nul Victoire à l'extérieur

	Quarts de finale						Demi-finales						Finale
							(1) Puerto Rico Islanders		0	3
							(4) Rochester Rhinos		2	0
	(4) Rochester Rhinos		2	0
	(5) Charleston Battery		0	1
													(1) Puerto Rico Islanders		1
													(2) Vancouver Whitecaps		2
	(2) Vancouver Whitecaps		2	3
	(7) Minnesota Thunder		0	4
							(2) Vancouver Whitecaps		0	2
							(3) Impact de Montréal		1	0
	(3) Impact de Montréal		1	3
	(6) Seattle Sounders		2	1

Aller

26 septembre 2008	Vancouver Whitecaps	2 - 0	Minnesota Thunder
19:00 UTC-8	Greenfield 27e (csc) Moose 89e			Swangard Stadium, Burnaby, Colombie-Britannique Spectateurs : 4 943 Arbitrage : Carol Anne Chenard
		Rapport

26 septembre 2008	Rochester Rhinos	2 – 0	Charleston Battery
19:35 UTC-5	Guppy 86e Delicâte 90e			Rochester Rhinos Stadium, Rochester, New York Spectateurs : 6 923 Arbitrage : Chris Penso
		Rapport

26 septembre 2008	Seattle Sounders	2 - 1	Impact de Montréal
19:00 UTC-8	Alcaraz-Cuellar 15e O'Brien 42e (pen.)		21e Pesoli	Starfire Sports Complex, Seattle, Washington Spectateurs : 2 865 Arbitrage : Edvin Jurisevic
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Retour

28 septembre 2008	Minnesota Thunder	4 - 3	Vancouver Whitecaps
17:05 UTC-6	Gonzalez 23e Tarley 64e deRoux 78e Moojen 90e (pen.)		3e Valente 44e Nash 55e Sebrango	National Sports Center, Blaine, Minnesota Spectateurs : 3 811
		Rapport

28 septembre 2008	Charleston Battery	1 - 0	Rochester Rhinos
19:00 UTC-5	Alonso 12e			Blackbaud Stadium, Charleston, Caroline du Sud Arbitrage : Doug Wolff
		Rapport

28 septembre 2008	Impact de Montréal	3 – 1	Seattle Sounders
17:00 UTC-5	Testo 56e Placentino 75e Ribeiro 90e		59e Levesque	Stade Saputo, Montréal, Québec Spectateurs : 11 134 Arbitrage : Mauricio Navarro
		Rapport

Aller

3 octobre 2008	Impact de Montréal	1 - 0	Vancouver Whitecaps
20:00 UTC-5	Ribeiro 61e			Stade Saputo, Montréal, Québec Spectateurs : 12 002 Arbitrage : Steve DePiero
		Rapport

3 octobre 2008	Rochester Rhinos	2 - 0	Puerto Rico Islanders
19:35 UTC-5	Gregor 63e Menyongar 78e			PAETEC Park, Rochester, New York Spectateurs : 7 001 Arbitrage : Niko Bratsis
		Rapport

Retour

5 octobre 2008	Vancouver Whitecaps	2 - 0	Impact de Montréal
15:30 UTC-8	Clarke 37e Sebrango 41e			Swangard Stadium, Burnaby, Colombie-Britannique Spectateurs : 4 992 Arbitrage : Dave Gantar
		Rapport

5 octobre 2008	Puerto Rico Islanders	3 - 0 a. p.	Rochester Rhinos
17:00 UTC-4	Noël 10e Atieno 33e Arrieta 119e			Juan Ramón Loubriel Stadium, Bayamón, Porto Rico Spectateurs : 9 112 Arbitrage : Tony Russo
		Rapport

12 octobre 2008	Vancouver Whitecaps	2 - 1	Puerto Rico Islanders	Swangard Stadium, Burnaby, Colombie-Britannique
16:00 UTC-8	Gbeke 55e 74e		68e Gbandi	Spectateurs : 5 822 Arbitrage : Mark Kadlecik
		Rapport

Vainqueur de la USL First Division 2008 Vancouver Whitecaps

En fin de saison, des distinctions individuelles sont remises à certains joueurs et une équipe-type de la ligue est composée^[1].

• Most Valuable Player (MVP) : Jonny Steele (Puerto Rico Islanders)
• Meilleur buteur : Alex Afonso (Miami FC)
• Gardien de l'année : Bill Gaudette (Puerto Rico Islanders)
• Entraîneur de l'année : Colin Clarke (Puerto Rico Islanders)

• Gardien : Bill Gaudette (Puerto Rico Islanders)
• Défenseurs : Cristian Arrieta (PR), Taylor Graham (SEA), David Hayes (ATL), Nevio Pizzolitto (MTL)
• Milieux de terrain : Osvaldo Alonso (CHA), Stephen deRoux (MIN), Martin Nash (VAN), Jonny Steele (PUR)
• Attaquants : Alex Afonso (MIA), Macoumba Kandji (ATL)

La deuxième division des USL (USL-2) demeure à dix équipes en 2008 après que les New Hampshire Phantoms et les Cincinnati Kings décident de partir pour la Premier Development League tandis que les Pittsburgh Riverhounds reviennent d'une année de pause et que les Real Maryland Monarchs arrivent comme franchise d'expansion.

Cette saison est marquée par peu de rebondissements, les équipes les plus puissantes demeurant constamment dans le haut du classement. Les Charlotte Eagles remportent le titre de champion de la saison régulière. En séries éliminatoires, les Cleveland City Stars battent les Richmond Kickers afin d'atteindre la finale qu'ils remportent sur Charlotte par la marque de 2-1, obtenant ainsi leur premier titre. Après la fin de la saison, Cleveland est promu en USL-1 comme récompense^[1].

La USL-2 commence sa saison le 19 avril avec trois rencontres remportées par les locaux. La saison régulière se termine le 9 août avant que les Cleveland City Stars ne remportent le titre à la fin des séries éliminatoires par un score de 2-1 contre les Charlotte Eagles le 23 août.

Équipe	Ville	Stade	Fondation	Entraîneur
Bermuda Hogges	Hamilton, Bermudes	Bermuda National Stadium	2006	Kyle Lightbourne
Charlotte Eagles	Charlotte, NC	Restart Field	1991	Mark Steffens
Cleveland City Stars	Cleveland, OH	Krenzler Field	2006	Martin Rennie
Crystal Palace Baltimore	Baltimore, MD	UMBC Stadium	2006	Jim Cherneski
Harrisburg City Islanders	Harrisburg, PA	Skyline Sports Complex	2003	Bill Becher
Pittsburgh Riverhounds	Pittsburgh, PA	Chartiers Valley HS Stadium	1998	Gene Klein
Real Maryland Monarchs	Rockville, MD	Roy Lester Stadium	2007	Anthony Hudson
Richmond Kickers	Richmond, VA	City Stadium	1993	Leigh Cowlishaw
Western Mass Pioneers	Ludlow, MA	Lusitano Stadium	1998	Leszek Wrona
Wilmington Hammerheads	Wilmington, NC	Legion Stadium	1996	David Irving

À égalité en fin de saison, les Richmond Kickers et les Charlotte Eagles ont été départagés au bilan de leurs confrontations, les Eagles étant donc sacrés champions de la saison régulière.

Classement

Rang	Équipe	Pts	J	G	N	P	Bp	Bc	Diff
1	Charlotte Eagles	44	20	13	5	2	45	15	+30
2	Richmond Kickers	44	20	14	2	4	48	20	+28
3	Cleveland City Stars	37	20	10	7	3	33	16	+17
4	Crystal Palace Baltimore	34	20	11	1	8	29	27	+2
5	Harrisburg City Islanders	31	20	7	10	3	30	23	+7
6	Western Mass Pioneers	20†	20	5	6	9	19	29	-10
7	Pittsburgh Riverhounds	19	20	5	5	10	28	34	-6
8	Wilmington Hammerheads	19	20	4	7	9	32	33	-1
9	Bermuda Hogges	17	20	5	2	13	18	49	-31
10	Real Maryland Monarchs	10†	20	3	2	15	15	51	-36

† Western Mass et Real Maryland ont reçu une pénalité d'un point chacun.

Tableau de résultats

Résultats (▼dom., ►ext.)	BMU	CHA	CLE	CPB	HAR	PIT	RMM	RIC	WMA	WIL	BMU	CHA	CLE	CPB	HAR	PIT	RMM	RIC	WMA	WIL
Bermuda Hogges		1-1	0-3	0-1	1-2	2-1	0-0	1-7	0-1	2-0									3-1
Charlotte Eagles	6-0		1-1	3-0	1-1	2-2	8-0	3-0	2-1	2-0								2-1
Cleveland City Stars	5-1	1-0		1-0	0-0	2-1	4-0	0-0	3-1	0-0						3-0
Crystal Palace Baltimore	3-0	0-3	2-1		0-1	3-0	3-2	2-0	2-0	2-0	1-3
Harrisburg City Islanders	4-2	0-1	1-1	1-2		1-2	3-0	4-1	2-2	1-1							4-0
Pittsburgh Riverhounds	2-0	1-2	0-1	2-1	1-1		1-1	1-3	2-0	1-1					6-0
Real Maryland Monarchs	1-2	0-1	3-2	1-2	0-2	2-0		0-3	0-1	2-1			1-2
Richmond Kickers	4-1	1-0	3-1	5-0	0-0	3-1	6-0		3-0	2-1										2-1
Western Mass Pioneers	2-1	0-0	2-2	2-3	1-1	1-1	1-0	0-1		0-2				3-1
Wilmington Hammerheads	5-1	2-3	0-0	2-2	1-1	5-3	5-2	2-3	0-0			3-4
Victoire à domicile Match nul Victoire à l'extérieur

	Quarts de finale						Demi-finales						Finale
							(1) Charlotte Eagles		2
							(4) Crystal Palace Baltimore		1
	(4) Crystal Palace Baltimore t. a. b.		2 (7)
	(5) Harrisburg City Islanders		2 (6)
													(1) Charlotte Eagles		1
													(3) Cleveland City Stars		3
							(2) Richmond Kickers		0
							(3) Cleveland City Stars a. p.		1
	(3) Cleveland City Stars		4
	(6) Western Mass Pioneers		2

13 août 2008	Cleveland City Stars	4 – 2	Western Mass Pioneers
19:00 UTC-5	Schulte 14e Bundu 23e Otieno 69e Bundu 89e		16e Deren 64e Krause	Krenzler Field, Cleveland, Ohio Spectateurs : 1 683 Arbitrage : Chris Penso
		Rapport

13 août 2008	Crystal Palace Baltimore	2 – 2 a. p. 7 – 6 t. a. b.	Harrisburg City Islanders
19:30 UTC-5	Brooks 10e Healey 30e		14e Heins 75e Oduor	UMBC Stadium, Catonsville, Maryland Spectateurs : 1 352 Arbitrage : Bryan Roslund
		Rapport
		Tirs au but 7 – 6

16 août 2008	Richmond Kickers	0 – 1 a. p.	Cleveland City Stars
19:00 UTC-5			99e Ruud	City Stadium, Richmond, Virginie Spectateurs : 2 693 Arbitrage : Daniel Stead
		Rapport

16 août 2008	Charlotte Eagles	2 – 1	Crystal Palace Baltimore
19:00 UTC-5	Herrera 48e (pen.) Swinehart 51e		5e Harada	Restart Field, Charlotte, Caroline du Nord Spectateurs : 1 188 Arbitrage : Jeff Muschik
		Rapport

23 août 2008	Cleveland City Stars	2 – 1	Charlotte Eagles	Krenzler Stadium, Cleveland, Ohio
20:00 UTC-5	Shak 15e (csc) Bundu 39e		87e Kabwe	Spectateurs : 2 016 Arbitrage : Jason Krnac
		Rapport

Vainqueur de la USL Second Division 2008 Cleveland City Stars

En fin de saison, des distinctions individuelles sont remises à certains joueurs et une équipe-type de la ligue est composée^[1].

• Most Valuable Player (MVP) : Dustin Swinehart (Charlotte Eagles)
• Meilleur buteur : Dustin Swinehart (Charlotte Eagles)
• Défenseur de l'année : Mark Schulte (Cleveland City Stars)
• Recrue de l'année : Stanley Nyazamba (Richmond Kickers)
• Entraîneur de l'année : Mark Steffens (Charlotte Eagles)

• Gardien : Terry Boss (CHA)
• Défenseurs : Brady Bryant (CHA), Steve Shak (CHA), Sascha Görres (RIC), Mark Schulte (CLE)
• Milieux de terrain : Michael Burke (RIC), Floyd Franks (CLE), Shintaro Harada (CPB)
• Attaquants : Jorge Herrera (CHA), Thabiso Khumalo (PIT), Dustin Swinehart (CHA)

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