Os deportistas competiron como Participante Independentes nos Xogos Olímpicos por varias razóns, incluíndo transición política, sancións internacionais, suspensións de Comités Olímpicos Nacionais e compaixón. Os atletas independentes nos Xogos proveñen de Macedonia do Norte, Timor Leste, Sudán do Sur e Curaçao motivados por cambios xeopolíticos nos anos anteriores das Olimpíadas, da República Federal de Iugoslavia (os actuais Montenegro e Serbia) por mor de sancións internacionais, da India e Kuwait debido ás suspensións dos seus Comités Olímpicos Nacionais, e Rusia por mor das violacións masivas das regras antidopaxe.