בני המשפחה הם ציפורים קטנות וצבעוניות שאורכם הממוצע 15-25 ס"מ ובם חיים על קרקע היערות ובעלי כפות רגליים גדולות, ראשים גדולים ומקורים חזקים. למרבית המינים ישנם גם כמה פסים שחורים המקיפים את העיניים. קרובי משפחתם הם בני משפחת רחבי-מקור, החיה באותם אזורים.
הפיטות הם ציידי חרקים, רכיכות שונות וחסרי חוליות דומים על קרקעית היער או על הענפים הנמוכים, כשכמה מינים חיים גם בביצות מנגרובים. הם מקננים בקינים כדוריים על הקרקע או על ענפים נמוכים.