काल्पनिक प्राणी

काल्पनिक प्राणी (legendary creature) और पौराणिक प्राणी (mythical creature) भी असाधारण अथवा पराप्राकृतिक वस्तु या कल्पनाओं को कहते हैं जो सामान्यतः लोक संस्कृतियों (कल्पित कथा/मिथक और दंतकथायें भी शामिल) में वर्णित होते हैं। ये आधुनिकता से पहले की ऐतिहासिक घटनाओं से जोड़कर दिखाये जा सकते हैं लेकिन वैज्ञानिक रूप से इनके साक्ष्य उपलब्ध नहीं होते।

श्रेण्य पुरातनकाल की वीरतापूर्वक कहानियों में सैक्लोप्स और नॄषभ राक्षसी पात्र भी दिखाई देते हैं जिनका नायक द्वारा नाश किया जाता है। अन्य पात्रों में इकसिंगा जैसे पात्र भी हैं जिन्हें प्राचीनकाल के विभिन्न विद्वानों द्वारा प्राकृतिक इतिहास का भाग माना जाता है।^[1][2][3] कुछ काल्पनिक पात्र संकर जंतु जैसे दिखाई देते हैं।

कुछ काल्पनिक पात्र पारम्परिक पौराणिक कथाओं से उत्पन्न हुये और उन्हें वास्तविक जीव माना जाता था – इसके उदाहरणों में ड्रैगन, ग्रिफ्फिन और इकसिंगा (यूनिकॉर्न) शामिल हैं। अन्य पात्र यात्रियों की उन कहानियों पर आधारित हैं जिनमें उनके मुठभेड़ों का वर्णन है और कुछ इन्हीं कहानियों के विकृत रूप हैं। उदाहरण के लिए वेजिटेबल लैम्ब ऑफ़ टार्टरी, एक भेड़ जैसा जन्तु जो धरती से बंधा हुआ है।^[4]

गोरिल्ला, कंगारू, ओकापी, कोमोडो ड्रैगन, जियांट स्क्विड और प्लैटिपस जैसे जन्तुओं को भी वैज्ञानिक पुष्टि से पहले काल्पनिक जन्तुओं के रूप में माना जाता था।^[5]

श्रेण्य पुरातनकाल की कला और कहानियों में कई तरह के पौराणिक जन्तु दिखाई देते हैं। उदाहरण के लिए यूनानी महाकाव्य ओदिसी में नायक ओदिसीस का सामना राक्षसी जन्तुओं सैक्लोप्स, स्काइला और चारीबडीस से दिखाना शामिल हैं।