नाइट्स टेम्पलर

नाइट्स टेम्पलर मध्ययुगीन योद्धाओं का एक सैन्य और धार्मिक संगठन था, जिसकी स्थापना 1118 ईस्वी में हुई। इसका मुख्य उद्देश्य ईसाई तीर्थयात्रियों की सुरक्षा करना था, जो क्रूसेड्स के दौरान जाफ़ा से यरूशलेम के मार्ग पर यात्रा करते थे। ह्यूज दे पायेन के नेतृत्व में नौ शूरवीरों ने इस संगठन की नींव रखी। 1127 में, सिस्टरसियन एबट बर्नार्ड ऑफ़ क्लेयरवॉक्स ने इसे एक औपचारिक नियमावली प्रदान की, जिससे यह क्रूसेड्स के दौरान "मिलिटिया ऑफ़ क्राइस्ट" के रूप में एक प्रभावी सैन्य शक्ति बन गया।^[1]

इस संगठन को शुरुआत में "द पूअर नाइट्स ऑफ़ द टेम्पल" के नाम से जाना जाता था, क्योंकि इसके सदस्य यरूशलेम में सॉलोमन मंदिर स्थल पर स्थित अपने मुख्यालय में रहते थे। 1128-29 में ट्रॉय के काउंसिल ने इसे आधिकारिक मान्यता दी और पोप ने तीन बुल जारी कर इस संगठन का समर्थन किया। टेम्पलर न केवल योद्धा थे बल्कि वे धार्मिक संन्यासी भी थे। उनके कुछ सदस्य गैर-लड़ाके भी थे, जो प्रशासनिक और वित्तीय मामलों में विशेषज्ञता रखते थे। प्रत्येक योद्धा सफेद चोगा पहनता था, जिस पर एक लाल क्रॉस अंकित होता था।^[1]

नाइट्स टेम्पलर ने केवल सैन्य क्षेत्र में ही नहीं बल्कि वित्तीय और प्रशासनिक क्षेत्रों में भी अपनी प्रतिष्ठा स्थापित की। उन्होंने लेवेंट क्षेत्र में कई किले बनाए और यूरोप में विभिन्न स्थानों पर संपत्ति अर्जित की। संगठन की वित्तीय विशेषज्ञता इतनी अधिक थी कि यह कई यूरोपीय राजा, पोप और कुलीनों के लिए बैंकर के रूप में कार्य करने लगा। ऐसा कहा जाता है कि टेम्पलर्स ने यूरोप की कई प्रसिद्ध गोथिक गिरजाघरों के निर्माण में आर्थिक सहायता दी।^[2]

नाइट्स टेम्पलर की बढ़ती संपत्ति और शक्ति अंततः उनके पतन का कारण बनी। फ्रांस के राजा फिलिप चतुर्थ ने इस संगठन की विशाल संपत्तियों को अपने नियंत्रण में लेने की योजना बनाई। 1307 में, उसने टेम्पलर्स पर विधर्म और भ्रष्टाचार के झूठे आरोप लगाए। इसके परिणामस्वरूप, संगठन के कई सदस्यों को गिरफ़्तार किया गया और यातनाएँ दी गईं। 1312 में, पोप ने नामक बुल जारी कर टेम्पलर्स के संगठन को आधिकारिक रूप से भंग कर दिया। 1314 में, संगठन के ग्रैंड मास्टर जैक्स दे मोले को जीवित जला दिया गया। लगभग 60 अन्य टेम्पलर योद्धाओं को भी इसी तरह मौत के घाट उतार दिया गया।^[3]

टेम्पलर्स के पतन के बाद, उनकी अधिकांश संपत्ति अन्य सैन्य संगठनों, जैसे कि हॉस्पिटलर्स, को हस्तांतरित कर दी गई। हालाँकि, टेम्पलर्स की निर्दोषता पर पहले बहस होती रही, लेकिन आधुनिक शोधकर्ताओं ने यह निष्कर्ष निकाला है कि वे राजा फिलिप की राजनीतिक और आर्थिक महत्वाकांक्षाओं का शिकार बने। नाइट्स टेम्पलर की प्रतिष्ठा आज भी बनी हुई है और यह संगठन इतिहास, किंवदंतियों और साजिश सिद्धांतों में एक महत्वपूर्ण स्थान रखता है।^[3]

नाइट्स टेम्पलर केवल एक सैन्य संगठन नहीं था, बल्कि यह एक प्रभावशाली वित्तीय और प्रशासनिक शक्ति भी था। उनकी यात्रा सुरक्षा से लेकर बैंकिंग तक की भूमिका ने मध्ययुगीन यूरोप के सामाजिक और राजनीतिक ढांचे को प्रभावित किया। हालाँकि उनका पतन विवादों और राजनीतिक षड्यंत्रों का परिणाम था, फिर भी उनकी विरासत आधुनिक संस्कृति और ऐतिहासिक अनुसंधान में महत्वपूर्ण बनी हुई है।^[1]