È stato il primo pattinatore a eseguire un doppio axel, impresa che gli riuscì alle Olimpiadi Invernali del 1948. Quattro anni più tardi, alle Olimpiadi del 1952, è diventato il primo pattinatore a eseguire un salto triplo, un loop.[1] È stato l'unico pattinatore del dopoguerra, insieme al giapponeseYuzuru Hanyu, capace di vincere due volte l'oro olimpico nella competizione maschile.[2]