John Francis Bentley

John Francis Bentley (Doncaster, 30 gennaio 1839 – Clapham, 2 marzo 1902) è stato un architetto inglese.

Bentley era il figlio di un mercante di vino di Doncaster.^[1]

Evidenziò sin da giovane l'inclinazione e il talento per l'architettura e per le arti decorative, nonostante il giudizio non favorevole di suo padre, al punto da dirigere il restauro di una chiesa ancora prima di incominciare gli studi regolari.^[2]

La sua formazione culturale risentì del trionfo del movimento artistico neogotico, il cui promotore e diffusore principale in Inghilterra era proprio il suo maestro Henry Clutton, un architetto cattolico.^[3]

Nel 1862 anche Bentley si convertì al cattolicesimo e fu accolto nella chiesa dal primo arcivescovo di Westminster, il cardinale Wiseman. Per festeggiare la sua conversione Bentley scelse Francis come suo secondo nome.^[1]

Successivamente si sposò e ebbe undici figli, tra i quali, la sua figlia maggiore, che sposò un nobile ugonotto e diventò la sua biografa.^[1]

Nei suoi esordi Bentley si occupò di progettazione in vari materiali per altri architetti, in aderenza all'artigianato contemporaneo, come decoratore, modellista, disegnatore. Tra le sue produzioni c'erano disegni per vetro colorato, lavorazione del legno, lavorazione dei metalli, pietra, marmo.^[1]

Il suo primo importante lavoro fu per il seminario di Hammersmith, e tra le sue realizzazioni si menzionano la Chiesa del Santo Rood, a Watford; la cappella del convento, a Braintree; la Cattedrale di Sant'Anna, a Leeds; il palazzo di Cadogan Place, a Chelsea. Fu anche costruttore del battistero di San Francesco, a Notting Hill; della pala d'altare e l'altare di San Charles, a Ogle Street; della cappella del Sacro Cuore nella chiesa dei padri gesuiti a Farm Street.^[4]

L'opera più celebre di Bentley, che ebbe una notevole influenza sull'architettura inglese successiva, fu la cattedrale cattolica di Westminster, costruita fra il 1895 e il 1903 per la parte strutturale, mentre le decorazioni interne e i mosaici richiesero qualche anno ulteriore di lavorazione.^[2][3][5]

Il progetto della chiesa seguì uno stile bizantino, per soddisfare le richieste dei committenti che necessitavano di ampi spazi interni.^[2]

Bentley, prima di abbozzare il progetto effettuò un lungo viaggio in Italia e a Costantinopoli di aggiornamento professionale e di studio.

Altri esempi dello stile di Bentley si possono ammirare ad Hammersmith, dove l'architetto realizzò il convento del Sacro Cuore, oltre che il Collegio Beaumont nel Surrey.

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  Westminster Cathedral, interni
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  Westminster Cathedral, Cappella del Santissimo sacramento
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  Westminster Cathedral, Battistero
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  Westminster Cathedral, Santuario
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  Westminster Cathedral, Santuario del Sacro Cuore e San Michele
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  Westminster Cathedral, Cappella delle anime sante
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  Westminster Cathedral, Cappella di san Gregorio e sant'Agostino
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  St Mary's, Cadogan Street
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  Corpus Christi Church, Brixton
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  Holy Rood Church, Watford
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  St John's Beaumont School

• John Francis Bentley - Catholic Encyclopedia articolo
• (EN) Patrick Rogers, Westminster Cathedral: From Darkness to Light, Londra, 2003.
• (EN) W.Moncrieff Scott, J.F.Bentley in Masters of Architecture series, Londra, 1924.
• (EN) Peter Doyle, Westminster Cathedral, 1895-1995, Londra, 1995.
• (EN) Peter Howell, John Francis Bentley: Cathedral Architect, Londra, 2010.

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su John Francis Bentley

• Bentley, John Francis, su Treccani.it – Enciclopedie on line, Istituto dell'Enciclopedia Italiana.
• Arthur Popham, BENTLEY, John Francis, in Enciclopedia Italiana, Istituto dell'Enciclopedia Italiana, 1930.
• Bentley, John Francis, su sapere.it, De Agostini.
• (EN) John Francis Bentley, in Catholic Encyclopedia, Robert Appleton Company.

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