Dopo gli inizi in Brasile, Sonny ha giocato nel Servette, nell'Olympique Marsiglia, nel Monaco, nel Barcellona, nel Villarreal e nell'Olympique Lione, squadra di cui è divenuto una leggenda e con la quale non ha mai interrotto il rapporto: conclusa la carriera, per alcuni anni è stato allenatore degli attaccanti dell'Olympique Lione.
Sonny è considerato l'elemento che ha dato il la alla folta comunità brasiliana che ha caratterizzato gli anni vincenti del Lione; inoltre è noto poiché utilizzava i calzettoni tirati su fin sopra le ginocchia: questa abitudine ha ispirato Thierry Henry, che ha iniziato a far lo stesso come tributo a Sonny.[1]
Nazionale
Il brasiliano ha vestito la maglia della nazionale verdeoro per sette volte, mettendo a segno un solo gol, in un'amichevole nel 1997.
Allenatore
Nel 2006 entra a far parte dello staff dell'Olympique Lione, prima come allenatore delle giovanili e poi come preparatore della prima squadra. Il 30 maggio 2011 diventa allenatore del Neuchâtel Xamax, ma viene esonerato dopo appena due partite.