Nella stagione 2011-2012 lo Sporting Lisbona venne allenato inizialmente da Domingos Paciência, esonerato e sostituito Ricardo Sá Pinto alla diciottesima giornata di campionato, conluso al quarto posto, che valse la qualificazione in Europa League. In Taça de Portugal i Leões persero in finale contro la soropresa del torne Académica, mentre in Taça da Liga già nella fase a gironi. Il cammino in Europa League si fermò in semifinale contro gli spagnoli dell'Athletic Bilbao con un risultato complessivo di 3-4.