Bija pazīstams kā operu komponists. Mūsdienās no tām visplašāk pazīstama 1876. gadā pirmizrādi piedzīvojušā La Gioconda pēc Viktora Igo darba motīviem un Arrigo Boito libretu. Mūža nogalē bija Milānas konservatorijas pasniedzējs un viņa skolnieku vidu ir Džakomo Pučīni un Pjetro Maskanji.