I begynnelsen av den amerikanske revolusjon, klarte Georgia å forbli relativt nøytral i konflikten. Tidlig i 1776 beordret Georgias kongelige guvernør, James Wright, at flere britiske krigsskip som lå ved anker i Savannah River skulle forsynes. Forsamlingen som sympatiserte med militsen nektet å tillate dette og drev Wright ut av hovedstaden. Wright, sammen med et dusin lojalister, søkte tilflukt på krigsskipene.
Lenger nord ble en gruppe handelsskip angrepet av britiske krigsskip den 2. mars 1776, og deres last som bestod av ris ble beslaglagt. Georgierne reagerte raskt. Rundt 500 militsmenn fra Georgia og rundt 500 patrioter fra South Carolina satte fyr på skipet Inverness og skar skipet løs fra sine fortøyninger. Det brennende skipet drev inn i den britiske briggen Nelly. Disse to skipene drev brennende nedover elva og satte fyr på ytterligere tre skip. Den britiske skvadronen var tvunget til å trekke seg tilbake.