A libra esterlina ou simplesmente libra (em inglêspound, plural pounds, informal pound sterling, ou pounds sterling, formal) é a moeda oficial do Reino Unido. Desde 15 de fevereiro de 1971 e da adoção do sistema decimal, ela é dividida em 100 pence (singular: penny). Antes dessa data, uma libra esterlina valia 20 shillings (que valiam por sua vez 12 pence cada um), ou 240 pence.[1]
A palavra libra (pound) era um termo utilizado pelas unidades monetárias de várias regiões da Europa. A palavra deriva do baixo latimlibra (século 10). Originalmente, esse valor correspondia a uma libra de prata.
A palavra esterlina (sterling) vem do francês antigo esterlin, que originou o termo em inglês antigo stière (forte, duro, indestrutível), nome dos dinheiros escoceses do rei David I da Escócia (1123 a 1153) e do novo dinheiro inglês do rei Henrique II em 1180. Caracterizando-se, a partir dessa data, como sendo moeda cunhada em 8 gramas de ouro, sendo sua conversão real do seu valor correspondente em cédula.
Um aspecto importante da libra é o fato de ser emitida por mais de um banco, uma vez que o padrão é único, ou seja, os bancos da Inglaterra e da Escócia operam em coordenação, embora o comando e controle da política monetária sejam definidos somente pelo Banco da Inglaterra.
↑Nota linguística: penny, pence e shilling traduzem-se em português como dinheiro, dinheiros e xelim, respectivamente. Essas traduções, no entanto, têm-se tornado algo arcaicas, e na maioria das vezes utilizam-se as palavras inglesas sem tradução.
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