6-я бронетанковая дивизия (Великобритания)

6-я бронетанковая дивизия
англ. 6th Armoured Division
Эмблема 6-й бронетанковой дивизии
Годы существования	1940—1945 1951—1958
Страна	Великобритания
Подчинение	Британская армия
Тип	бронетанковая дивизия
Функция	бронетанковые войска
Численность	14 964 чел.[1] 343 танка[nb 1][nb 2]
Участие в	Вторая мировая война Тунисская кампания Итальянская кампания
Медиафайлы на Викискладе

6-я бронетанковая дивизия (англ. 6th Armoured Division) — тактическое соединение Британской армии, созданное в сентябре 1940 года во время Второй мировой войны. Изначально соединение было вооружено танками Матильда и Валентайн, которые были заменены танками Крусейдер, а затем, наконец, танком M4 Sherman.^[3] Соединение участвовало в десантных операциях в Алжире и Марокко в ноябре 1942 года и получило боевое крещение в составе 5-го армейского корпуса 1-й британской полевой армии в Тунисской кампании. После Туниса оно участвовало в Итальянской кампании в составе британской 8-й полевой армии и закончило войну в Австрии, снова под командованием 5-го армейского корпуса.

Дивизия была сформирована в Соединённом Королевстве 12 сентября 1940 года под командованием генерал-майора Джона Крокера, офицера Королевского танкового полка, который недавно участвовал в битве за Францию. Первоначально в дивизии находились 20-я и 26-я бронетанковые бригады, а также 6-я группа поддержки. В конце апреля 1942 года 20-я бронетанковая бригада была переведена из дивизии и заменена 38-й (ирландской) пехотной бригадой, а 6-я группа поддержки была расформирована в июне. 6-я бронетанковая дивизия, которой стал командовать генерал-майор Чарльз Кейтли, вскоре начала интенсивную подготовку к боевым действиям за рубежом.

Операция «Факел» (первоначально называвшаяся «Операция „Гимнаст“») была совместным англо-американским вторжением во Французскую Северную Африку во время Второй мировой войны, начавшейся 8 ноября 1942 года. 22 ноября Североамериканское соглашение (North African Agreement) окончательно установило положение Виши во Французской Северной Африке на стороне союзных держав, позволяя гарнизонным войскам союзников отправляться вперёд на фронт. К этому времени войска стран Оси смогли нарастить свои силы и превзойти в этом союзников. У союзников были только две бригады и несколько дополнительных артиллерийских и бронетанковых подразделений для атаки на Тунис. Союзники полагали, что если они двинутся быстро, до того, как вновь прибывшие силы Оси будут полностью подготовлены к атаке, они всё равно смогут захватить Тунис при относительно небольших усилиях. План предусматривал продвижение союзников по двум дорогам и захват Бизерты и Туниса. Как только Бизерта будет взята, операция «Факел» подойдёт к своему завершению. На севере в направлении Бизерты будет действовать британская 36-я пехотная бригада при поддержке Hart Force, небольшой бронетанковой группы от британской 6-й бронетанковой дивизии.

На юге британская 11-я пехотная бригада, поддерживаемая слева от неё «Силой клинка» (Blade Force) — бронетанковой полковой группой под командованием полковника Ричарда Халла, в состав которой входили танки 17-го/21-го уланского полка (17th/21st Lancers), американский лёгкий бронетанковый батальон плюс мотопехота, десантники, артиллерийские, противотанковые и зенитные орудия, и инженеры.^[4][5] Обе пехотные бригады были из британской 78-й пехотной дивизии (78th (Battleaxe) Infantry Division), командир которой генерал-майор Вивьян Эвелег (Vyvyan Evelegh) командовал наступлением. (Эвелег станет позже командовать 6-й бронетанковой дивизией.) Операция едва не провалилась, и скромные атакующие силы оказались в 10 милях (16 км) от Туниса, прежде чем войска Оси смогли организовать свою оборону и остановить наступление союзников. К концу 1942 года возникла патовая ситуация, когда обе стороны наращивали свои силы, не имея явного преимущества над противником.

30 января 1943 года немецкая 21-я танковая дивизия (ветераны армейского корпуса «Африка» под командованием генерал-фельдмаршала Эрвина Роммеля) и три итальянские дивизии встретились с подразделениями французских войск под Фаидом (Faïd), главным проходом от восточного рукава гор в прибрежные равнины. Французы были взяты в плен, а два американских подразделения были окружены. Было организовано несколько контратак, в том числе со стороны 1-й бронетанковой дивизии США, но они были легко отбиты. Через три дня силы союзников были вынуждены отступить и были выведены во внутренние районы, чтобы провести новую передовую оборонительную линию в небольшом городке Сбейтла.

На следующей неделе немцы и итальянцы снова двинулись вперед, чтобы забрать Сбейтлу. Они продержались два дня, но в конце концов оборона начала рушиться в ночь на 16 февраля 1943 года и к полудню 17 февраля город опустел (см. также Сражение при Сиди-Бу-Зид). Все внутренние равнины оказались в руках Оси и оставшиеся силы союзников отступили дальше, к двум перевалам на западном рукаве гор в Алжире, в Сбибе и Кассерине. Именно в это время 38-я (Ирландская) пехотная бригада покинула дивизию, чтобы быть замененной 1-й гвардейской бригадой из 78-й пехотной дивизии.

Наступление войск Оси прекратилось, даже когда 2-й армейский корпус США (генерал-майор Ллойд Фредендалл) отступил в беспорядке. В конце концов Эрвин Роммель решил, что его следующий этап — просто взять американские припасы на алжирской стороне западного рукава гор. Хотя он мало что сделал для реализации своей цели, он серьёзно расстроил бы любые возможные действия США в этом направлении в случае практической реализации намерений.

19 февраля 1943 года Роммель начал то, что станет битвой при Кассеринском перевале. После двух дней наступления сквозь американскую оборону Немецкий Африканский корпус и итальянцы понесли незначительные потери, в то время как американские войска потеряли 16 000 человек и две трети своих танков. В ходе сражения итальянская 131-я танковая дивизия «Чентауро» захватила более 3000 американских солдат в плен. В ночь на 21 февраля 1943 года британские 6-я бронетанковая и 46-я пехотные дивизии прибыли для укрепления американской обороны, будучи выведенными с британских рубежей, стоящих перед немцами в Сбибе. В контрнаступлении были также итальянские войска. Два батальона берсальеров совершили атаку на позиции 23-го полка Королевской артиллерии при дневном свете через равнину Оселтия, которая была отражена.^[6] Следующий день начался ещё одной немецкой контратакой против американцев, пока прибытие четырёх американских артиллерийских дивизионов не затруднило наступательные операции немцев.

Столкнувшись с усилением обороны и сообщением о том, что 8-я британская полевая армия достигла Меденина, всего в нескольких километрах от линии Марета, Роммель решил прекратить наступление и уйти в ночь на 22 февраля 1943 года, чтобы поддержать оборону Марета, надеясь, что кассеринская атака нанесла достаточно потерь, чтобы сдержать любые наступательные действия с запада на данный момент. Силы Оси из Кассерина достигли линии Марет 25 февраля. Именно после битвы при Кассеринском перевале 6-я бронетанковая дивизия была реорганизована и перевооружена на танки М4 Шерман. В марте 1943 года дивизия была передана недавно прибывшему 9-му армейскому корпусу (генерал-лейтенанту Джону Крокеру) бывшему первому округу дивизии, который позднее был ранен в результате учебной аварии и заменен генерал-лейтенантом Брайаном Хорроксом. Дивизия была инициатором последнего наступления 1-й полевой армии в мае 1943 года, закончившегося прорывом в Тунис. 6-я бронетанковая дивизия приняла капитуляцию знаменитой 90-й лёгкой пехотной дивизии вермахта и участвовала в капитуляции всех сил Оси в Северной Африке в мае 1943 года.

Итальянская кампания имела отличия от Северо-Африканской. Больше не было мобильной войны на открытых просторах. Дивизия стала проводить бо́льшую часть своего времени поддерживая пехоту, когда союзники прорывают одну линию обороны за другой.

Битва за Монте-Кассино (также известная как Битва за Рим и Битва за Кассино) была серией из четырёх сражений. В начале 1944 года западная половина линии Густава (Gustav Line) стояла в долинах Рапидо, Лири и Гарильяно и на некоторых окружающих их вершинами и хребтами. Аббатство Монте-Кассино, основанное в 524 году нашей эры святым Бенедиктом, не было оккупировано, хотя немцы занимали оборонительные позиции на крутых склонах под стенами аббатства. 15 февраля монастырь, высоко на вершине с видом на город Кассино, был разрушен американскими бомбардировщиками B-17, B-25 и B-26. Бомбардировка была основана на страхе, что аббатство использовалось в качестве наблюдательного пункта для защитников Оси (лишь много позднее было признано, что военные Оси не имели там гарнизона). Через два дня после бомбардировки немецкие десантники (Fallschirmjäger) высадились в руины, чтобы защитить их. С 17 января по 18 мая союзные войска четыре раза подвергались нападениям на оборонительных рубежах линии Густава. В результате этих операций погибло более 54 000 солдат союзников и 20 000 немецких солдат.

Операция «Диадема» была последней в серии битв при Кассино, во время которой 6-я бронетанковая дивизия была частью британского 13-го армейского корпуса (командир — генерал-лейтенант Сидни Киркман). План состоял в том, что 2-й армейский корпус США слева будет атаковать побережье вдоль линии 7-го маршрута в направлении Рима. Французский армейский корпус справа будет атаковать с плацдарма через Гарильяно, первоначально созданного 10-м армейским корпусом в первой битве в январе, в горах Аурунчи, которые образовали барьер между прибрежной равниной и долиной реки Лири; 13-й армейский корпус в центре справа от фронта будет атаковать вдоль долины Лири, в то время как 2-й Польский армейский корпус справа попытается изолировать монастырь и протолкнуться за ним в долину Лири, чтобы объединиться с наступающими силами 13-го армейского корпуса вне позиций при Кассино. 6-я бронетанковая дивизия участвовала в продвижении на север через центральную Италию под командованием 10-го и 13-го армейских корпусов.

Следующие крупные сражения проходили вдоль готской линии обороны. 6-я бронетанковая дивизия, ныне подчинённая генерал-майору Джеральду Темплеру (сменившемуся генералом-майором Горацием Мюрреем после ранения Темплера в начале августа), была теперь частью 13-го армейского корпуса, который был приписан к 5-й полевой армии США (генерал-лейтенант Марк В. Кларк) чтобы сформировать свой правый фланг и сражаться в Апеннинских горах во время операции «Олива» в августе и сентябре 1944 года. Готская линия, также известная как «Линия „Готика“», сформировала последнюю главную линию обороны под командованием генерал-фельдмаршала Альберта Кессельринга на заключительных этапах Второй мировой войны во время боевого отступления немецких войск в Италии. 18 сентября 6-я бронетанковая дивизия захватила перевал Сан-Годенцо на трассе № 67 в Форли.

На плодородных равнинах Северной Италии горы уступили канавам, каналам и заболоченным берегам. Когда влажная зимняя погода, которая превратила реки в потоки и заболотила землю, отступила, 5-я и 8-я полевые армии смогли начать свое последнее наступление в Италии в марте 1945 года. 6-я бронетанковая дивизия вновь присоединилась к 5-му армейскому корпусу 8-й полевой армии. На правом крыле армий 5-й армейский корпус атаковал через реку Сенио, а затем реку Сантерно. Затем подразделения 56-й (Лондонской) пехотной дивизии (56th (London) Infantry Division) и 78-й пехотной дивизии направились к городу Арджента, где суша сузилась до фронта всего в 4,8 км, ограниченного справа озером Комаккьо, огромной лагуной, идущей к побережью Адриатического моря и слева от болота. К 19 апреля образовалась арджентская брешь, и 6-я бронетанковая была пущена через левое крыло наступающей 78-й дивизии, чтобы повернуть налево для наступления на северо-запад вдоль линии реки Рено до Бондено и соединиться с частями 5-й полевой армии продвигающейся на север с запада Болоньи, чтобы завершить окружение немецких дивизий, защищающих Болонью. На всех фронтах оборона вермахта продолжала быть решительной и эффективной, но Бондено был захвачен 23 апреля. 6-я бронетанковая дивизия соединяется с 10-й горнопехотной дивизией (4-й армейский корпус США) на следующий день в Финале (Finale). 4-й армейский корпус прорвался на равнины 19 апреля, минуя Болонью справа от них. 21 апреля в Болонью вошли поляки, которые продвинулись по линии 9-го маршрута (Route 9), а два часа спустя за ними последовал 2-й армейский корпус США с юга.

4-й армейский корпус продолжил наступление на север и достиг реки По в Сан-Бенедетто 22 апреля. Река была пересечена на следующий день, и она продвинулась на север к Вероне, которая была введена 26 апреля. 22 апреля 13-й армейский корпус перешёл через реку По в Фикароло, а к 25 апреля восточнее 5-й армейский корпус перешёл через реку По, направляясь к венецианской оборонительной линии, построенной за линией реки Адидже. 5-й армейский корпус, встреченный ослабевающим сопротивлением, пересёк Венецианскую линию и вошёл в Падую рано утром 29 апреля, чтобы обнаружить, что партизаны уже заперли немецкий гарнизон из 5000 человек.^[7] Когда апрель подошёл к концу, группе армий «Ц» — силам Оси в Италии — отступившим на всех фронтах и потерявшим большинство своих боевых сил, не оставалось ничего другого, кроме как сдаться. Генерал Генрих фон Фитингхоф, который принял командование группой армий, послал представителя для подписания документа о капитуляции от имени немецких армий в Италии 29 апреля, формально положив конец боевым действиям в Италии 2 мая 1945 года.

Соединение было заново сформировано в мае 1951 года в Великобритании, а затем перешло в состав Британской армии Рейна в Германии. Оно состояло из 20-й бронетанковой бригады и 61-й пехотной бригады. 6-я бронетанковая дивизия была расформирована в июне 1958 года.

Комментарии

Источники

• Blaxland, Gregory. Alexander's Generals (the Italian Campaign 1944–1945) (англ.). — London: William Kimber, 1979. — ISBN 978-0-7183-0386-0.
• Ford, Ken. Battleaxe Division (англ.). — Stroud: Sutton, 1999. — ISBN 978-0-7509-1893-0.
• Joslen, H.F. (2003) [1960]. Orders of Battle: Second World War, 1939—1945. Uckfield: Naval and Military Press. ISBN 978-1-84342-474-1.
• Watson, Bruce Allen. Exit Rommel: The Tunisian Campaign, 1942–43 (англ.). — Mechanicsburg, PA: Stackpole Books^[англ.], 2007. — (Stackpole Military History Series). — ISBN 978-0-8117-3381-6.

• World War II Battlefields