Častica W je pomenovaná po slove "weak", čo znamená "slabý" a označuje slabú interakciu. Z častica má názov z dôvodu, že sa predpokladalo, že to bude posledná častica, ktorú je potrebné objaviť. Iné vysvetlenie je také, že názov je odvodený z toho, že má nulový elektrický náboj (Z ako "zero", po slovensky "nula"). Častica W vie mať kladný aj záprorný elektrický náboj.
W a Z bozóny si medzi sebou vymieňajú Higgsov bozón, ktorý tvorí väčšiu časť z ich hmotnosti.