Under tävlingsdagen var det extremt dåligt väder. Starten skedde i regn och dimma. Loppet flyttades i etapper fram 1 timme och 39 minuter,[2] i hopp om att regnet skulle avta. Starten hade föregåtts av häftiga diskussioner huruvida man skulle köra loppet eller inte. I slutänden beslutade tävlingsledningen att loppet skall köras. En del förare, inklusive VM-ledande Niki Lauda, ogillade beslutet. Lauda bröt medvetet loppet genom att på första varvet åka in i depån och parkera bilen.[2]
Inför Japans GP ledde Lauda förarmästerskapet med 3 poäng före James Hunt. I och med att Niki Lauda brutit loppet behövde Hunt komma sämst fyra i loppet för att säkra förartiteln. Loppet vanns av Lotusföraren Mario Andretti som tog sin andra F1-seger i karriären. Tvåa blev Patrick Depailler och trea i loppet var James Hunt som därmed tog hem VM-titeln.[4]