Ligety växte upp i Park City, Utah. Han började åka skidor vid två års ålder och började tävla när han var elva år gammal. Han gick på The Winter Sports School (ungefär motsvarande skidgymnasium) och tog studenten 2002. Han antogs till USA:s utvecklingslag och 2004 tog han silvermedalj i slalom i junior-VM. Han gjorde premiär i världscupen under säsongen 2003/2004 och togs med i USA:s skidlandslag under säsongen 2004/2005.