Артилерійська бригада зупинилась в маленькому селі. Місцевий поміщик, відставний генерал фон Раббек запрошує офіцерів до себе в гості. Всі офіцери, крім поручика Рябовича, розважаються — танцюють з чарівними дівчатами або грають на більярді. Рябович боязкий, сором'язливий, негарний, він не танцює, не бере участі в грі і взагалі всім заважає.
Рябович вирушає бродити по будинку, випадково чує розмову дружини генерала зі своїм чоловіком, яка скаржиться йому, що візити панів офіцерів занадто дорого їм обходяться. Потім Рябович випадково потрапляє в одну з темних кімнат і там його раптом обіймає і цілує незнайомка…