近年来,光纤已替代部分铜线。通话所使用的频率范围为0 - 3.5千赫兹。更高的频率在接入交换局时被滤掉。模拟话音信号进一步被采样量化成为数字信号,以便在数字交换传输网络中传递。局端是指用户拥有直接连线连接的电话交换机,用户线是指用户与端局之间的线路,中继线是指连接不同交换机的电路,中继线群是指一组介于同样两个交换机之间的中继线。在交换机之间,目前通常使用7号信令系统(SS7, Signal System 7)传输信令。在2000年代之後,電話交換逐漸進展為藉由以TCP/IP為基礎的IP多媒體子系統(IMS)、下一代網路(NGN)由会话发起协议(SIP)等協定進行信令與話務传输。