胸腔积液是指积聚在胸膜腔內的多余液体,其實胸膜腔本身就是肺部周圍充满液体的空间,但胸膜腔內过多的液体会限制肺部扩张從而影響呼吸。根据胸腔內积液的性质以及引起胸腔积液进入胸膜腔的原因,胸腔积液可以分為胸腔积水(英语:Hydrothorax)、胸腔积血(英语:Urinothorax)等。而氣胸則是指空气積聚在胸膜腔中。