英國的鐵路運輸系統是世界歷史上最悠久的。第一条由蒸汽机车牵引的公共铁路于1825年开通,随后进入一个快速发展的时代。現在英國共有約16,536公里長的標準軌鐵路路線,其中約4,928公里實現電氣化。英國的鐵路本來由眾多小規模民營地方鐵路公司組成。在19世紀至20世紀初期,通過各企業之間的收購,整合為幾個大規模企業。1921年鐵路法通過之後,英國的鐵路服務整合為四大鐵路公司。1920年代開始,由於公路交通(英语:Roads in the United Kingdom)開始發展,鐵路業界規模開始縮小。二戰之後,政府開始介入鐵路業界。1948年,四大鐵路公司被國有化,成為英國鐵路。1994年之後,英國鐵路重新民營化(英语:Privatisation of British Rail),並在1997完成。目前英國鐵路業界基本上是以上下分離方式(日语:上下分離方式)經營(即土建設施與運輸服務分開經營),但多數又共同使用英國全國鐵路的品牌。现如今几乎所有英国的铁路均由欧洲大陆的国营铁路收购并运营,包括德国铁路、法国国铁和荷蘭鐵路[2]。