Pohađao je različite univerzitete, putovao iz mjesta u mjesto i iz zemlje u zemlju, okušao se u gotovo svim književnim djelatnostima i rodovima te došao u dodir i sarađivao s mnogim istaknutim osobama svoga doba. Iako važno mjesto u historiji njemačke književnosti zauzimaju njegove drame, kritike, naučni spisi, izdavački i prevoditeljski pothvati (srednjevjekovna njemačka poezija, englesko pozorište, Cervantesov Don Quijote, a učestvovao je i u dovršavanju Schlegelova prijevoda Shakespearovih djela), njegov, najveći doprinos su novele, dopadljive, duhovite i realistične.[1]