Hçabía una gran expectación a principios de temporada.[2] La popularidad del vigente campeón Barry Sheene había impulsado el atractivo de las carreras de motos en el ámbito de los medios de comunicación[2] pero la llegada del estadounidense Kenny Roberts le dio aún más emoción al campeonato.[2] Un joven español, Ricardo Tormo ganó cinco de los siete Grandes Premios en 50 cc para Bultaco. El italiano Eugenio Lazzarini ganó el título de 125 cc a bordo de una MBA. El sudafricano Kork Ballington se adjudicó el doble título mundial de 250 cc y 350 cc para Kawasaki, con Walter Villa en 1976 y Mike Hailwood en 1967.[2]