Dimitri Pavlovitch de Russie

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Dimitri Pavlovitch de Russie
Le grand-duc Dimitri Pavlovitch de Russie.
Titre	Grand-duc de Russie
Biographie
Dynastie	Maison Romanov
Naissance	18 septembre 1891 Ilinskoïe, gouvernement de Moscou, Empire russe
Décès	5 mars 1942 (à 50 ans) Davos, Suisse
Père	Paul Alexandrovitch de Russie
Mère	Alexandra de Grèce
Conjoint	Audrey Emery
Liaisons	Félix Ioussoupov Coco Chanel
Enfants	Paul Ilynsky
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Dimitri Pavlovitch de Russie (en russe : Дмитрий Павлович Романов), grand-duc de Russie, est né le 6 septembre 1891 (18 septembre dans le calendrier grégorien) à Ilinskoïe (Empire russe) et mort le 5 mars 1942 à Davos (Suisse). Petit-fils de l'empereur Alexandre II et cousin de l'empereur Nicolas II, c'est une personnalité de la famille impériale russe, connue notamment pour sa participation à l'assassinat de Raspoutine en 1916 et sa liaison avec la couturière Coco Chanel dans les années 1920.

Orphelins de mère pendant toute leur enfance et éloignés de leur père pendant une grande partie de leur adolescence, le grand-duc Dimitri Pavlovitch et sa sœur sont largement élevés à Moscou par le frère aîné de leur père, le grand-duc Serge Alexandrovitch de Russie, alors gouverneur général de Moscou, et son épouse la grande-duchesse Élisabeth. En 1916, le grand-duc Dimitri participe à l’assassinat de Raspoutine â Petrograd. L'empereur l’exile alors sur le front de Perse, lui permettant de s'échapper de Russie pendant la révolution russe. Le grand-duc passe ensuite le reste de sa vie en exil en Europe occidentale.

Biographie

Sous l’Empire (1891-1918)

Naissance

Né le 6 septembre 1891 (18 septembre dans le calendrier grégorien), le grand-duc Dimitri Pavlovitch est le deuxième enfant du grand-duc Paul Alexandrovitch (plus jeune fils du tsar « libérateur » Alexandre II, assassiné en 1881 et de la tsarine Maria Alexandrovna) et de sa première épouse, la princesse Alexandra de Grèce (fille du roi Georges I^er de Grèce et de la grande-duchesse Olga Constantinovna).

C'est dans des circonstances tragiques que l'accouchemnt a lieu, car sa mère accouche prématurément. Il naît au domaine rural d'Ilinskoïe dans le gouvernement de Moscou, propriété de campagne de son oncle le grand-duc Serge Alexandrovitch, alors gouverneur général de Moscou, où séjournent ses parents durant l'été 1891. Enceinte de sept mois, Alexandra s'évanouit et se met à faire des convulsions au cours d'une promenade au bord de la Moskova. La grande-duchesse donne alors naissance à un fils prématuré. D'abord laissé pour mort, l'enfant s'en sort finalement indemne mais sa mère s'enfonce dans un profond coma et meurt six jours après sa naissance.

Enfance

Le grand-duc Dimitri a une sœur aînée, la grande-duchesse Marie Pavlovna (1890-1958), dont il sera toute sa vie très proche. Le grand-duc Paul est tellement bouleversé par la mort inattendue de sa jeune épouse qu'il néglige d'abord ses deux jeunes enfants^[1]. C'est donc en grande partie le frère aîné de Paul, le grand-duc Serge, et surtout son épouse, la grande-duchesse Elisabeth Feodorovna, qui s'occupent des enfants^[1].

Veuf, le grand-duc Paul continue à résider avec ses deux enfants dans son palais donnant le quai des Anglais à Saint-Pétersbourg^[2]. Malgré l’interdiction de son neveu, le tsar Nicolas II, le grand-duc Paul se remarie morganatiquement en 1902 avec la femme d’un colonel très en vue à Saint-Pétersbourg, Olga von Pistolhkors, titrée comtesse de Hohenfelsen par le roi de Bavière en 1905), dont il aura trois enfants : le prince Vladimir Pavlovitch Paley (1897-1918) et les princesses Irina Pavlovna Paley (1903-1991) et Natalia Pavlovna Paley (1905-1981). En application des règles dynastiques en vigueur de la Maison impériale Romanov prohibant tout mariage morganatique, son neveu, le tsar Nicolas II, lui retire ses droits à la succession impériale et l’exile en France, ne le graciant et titrant sa femme (princesse Paley) qu'à l'occasion de la Première Guerre mondiale, lorsque le grand-duc demande à venir combattre pour la Russie.

Adolescence

Le grand-duc Paul n'est pas autorisé à emmener ses enfants avec lui en exil. Orphelins de mère, et maintenant aussi éloignés de leur père, le grand-duc Dimitri Pavlovitch et sa sœur sont donc envoyés à Moscou pour être élevés par le frère aîné de leur père, le grand-duc Serge Alexandrovitch de Russie, alors gouverneur général de Moscou, et son épouse la grande-duchesse Élisabeth, sœur de la tsarine Alexandra Feodorovna. Le 4 février 1905 (17 février dans le calendrier grégorien), le grand-duc Serge, récemment ayant démissionne de son poste de gouverneur militaire de Moscou, est assassiné par le poète et socialiste révolutionnaire Ivan Platonovitch Kaliaïev, membre du parti des Combattants socialistes révolutionnaires. La grande-duchesse prend le voile quelques années plus tard (cf. la pièce d’Albert Camus Les Justes).

En 1908, sa sœur Marie Pavlovna épouse le prince Guillaume de Suède, dont elle a un fils, le prince Lennart en 1909. Mais elle quitte la Suède et rejoint la Russie dès 1913, après avoir divorcé au grand scandale de la Cour.

Jeunesse

En 1909, Dmitri quitte la garde de sa tante pour s'installer à Saint-Pétersbourg avec son précepteur en chef, le général Laiming, afin d'y poursuivre sa carrière militaire. Il vit d'abord dans le palais vacant de son père sur la Neva, jusqu'à ce qu'il s'installe dans le palais Belosselski-Belozerski situé à l'intersection de la rivière Fontanka et de la perspective Nevski, dont il a hérité de son oncle le grand-duc Serge Alexandrovitch.

Dimitri a eu la réputation d’un homme au physique avantageux. Jeune, il est selon la rumeur l'amant du prince Félix Youssoupoff. La grande-duchesse Olga Nikolaïevna, fille de Nicolas II, a été très éprise du charmant grand-duc, si bien que leur union est évoquée en 1912. Pour une raison inconnue, Alexandra Fiodorovna provoque la rupture de ces fiançailles^[3].

Cavalier talentueux, Dimitri Pavlovitch participe au concours de saut d'obstacles aux Jeux olympiques de Stockholm en 1912, où il s'est classé neuvième dans le concours individuel, tandis que la Russie s'est classée cinquième dans le concours par équipes^[4],[5]. Déçu par le résultat de l'équipe russe, le grand-duc lance dans les années avant la déclaration de la Première Guerre mondiale, l’idée d'une compétition sportive nationale russe ; un concept qui sera repris plus tard par l’Union soviétique comme la Spartakiade^[6].

L’assassinat de Raspoutine

Dans la nuit du 29 décembre 1916 au 30 décembre 1916, le grand-duc Dimitri Pavlovitch participe à l’assassinat de Raspoutine. Le docteur Stanislas Lazovert (qui était censé avoir fourni le cyanure, mais qui, en fait, ne fournira qu'une poudre inoffensive), le lieutenant Soukhotine, le député à la Douma Pourichkevitch et le prince Félix Youssoupov, époux d'une nièce du tsar, sont également complices du meurtre du « starets ». La participation fatale d'Oswald Rayner sera longtemps gardée secrète. Après l’assassinat de Raspoutine, le grand-duc Dimitri comparaît devant le président du Conseil. Le tsar l’exile alors sur le front de Perse ; cet exil lui sauve la vie, à la différence de son père, de son demi-frère et de sa tante.

Révolution russe

Cependant, la Russie s'enfonce dans la défaite et le chaos prophétisés par Raspoutine. Le grand-duc étant très populaire, certains membres de la famille impériale, notamment la grande-duchesse Maria Pavlovna, songent à pousser le tsar à l'abdication et à proclamer l'avènement du tsarévitch Alexis, à reléguer la tsarine dans un couvent et à nommer le grand-duc Dimitri régent de l'empire. L'abdication du tsar en faveur de son frère, le grand-duc Michel et non de son fils dont l'hémophilie n'est pas vraiment connue, puis la renonciation du grand-duc Michel, provoquent la chute de la monarchie russe.

Les membres de la Maison impériale s'exilent ou sont emprisonnés, voire assassinés (révolution d'Octobre ; 7 novembre du calendrier grégorien). Son père, incarcéré à la forteresse Saints-Pierre-et-Paul de Petrograd, est exécuté sommairement, tandis que son demi-frère et sa tante et tutrice la grande-duchesse Élisabeth, exilés en Sibérie, sont précipités vivants au fond d’un puits de mine inondé. Ses demi-sœurs, qui n’avaient pas quinze ans, sont violées par des soldats.

En exil (1918-1942)

Premières années d'exil

Atteint de tuberculose, Dimitri Pavlovitch est recueilli à Téhéran, après la désagrégation du front russe, par le consul général de Grande-Bretagne en Perse. Il rejoint alors Londres par voie de mer, après un long et difficile périple.

Installé ensuite à Paris, il y rencontre, grâce à sa sœur, la grande-duchesse Maria Pavlovna, la couturière Coco Chanel, dont il devient l’amant en 1920. C’est le grand-duc Dimitri Pavlovitch qui dessine alors le flacon du parfum N^o 5 de Chanel, sur le modèle des flasques à vodka de la garde impériale^[7].

Mariage

En 1926, il épouse à Biarritz une riche héritière américaine, Audrey Emery (1904-1971), originaire de Cincinnati, titrée princesse Romanovska-Ilinska par le grand-duc Cyrille Vladimirovitch, prétendant au trône de Russie. Il s'installe alors en Floride, où il exerce la profession de courtier en champagne. De retour en France, il vit dans le 8^e arrondissement de Paris, d'abord au 76, rue de Miromesnil puis 80, boulevard Maurice-Barrès à Neuilly-sur-Seine^[8], puis enfin à l’hôtel George-V. De son union avec Audrey Emery naît Paul Dimitrievitch, prince Romanovsky-Ilynsky (1928-2004). Le couple divorce en 1937 ; Audrey Emery se remarie deux ans plus tard avec le prince géorgien Dimitri Djordjadze.

Maladie et dernières années

Le grand-duc s’installe alors au château de Beaumesnil (Eure), ultime présent de sa femme avant leur séparation. Il meurt de la tuberculose au sanatorium de Davos, en mars 1942, à l’âge de cinquante ans, loin de son fils, parti vivre avec sa mère aux États-Unis, et loin de sa sœur adorée, alors installée en Argentine. Son neveu, le prince Lennart Bernadotte, le fait inhumer au côté de sa sœur, Maria Pavlovna, dans la chapelle de son château de l’île de Mainau, au bord du lac de Constance.

Le grand-duc Dimitri n'écrivit pas ses mémoires et, à aucun moment de sa vie, il ne dit mot de sa participation à l’assassinat de Raspoutine.

Ascendance

Notes et références

Annexes

Sources

• (en) Grant Hayter-Menzies, The Other Grand Dukes, Eurohistory, 2012 (ISBN 9780985460396), « Grand Duke Dimitri Pavlovich ». 
• Frédéric Mitterrand, Mémoires d'exil, Paris, Robert Laffont, 1999 (ISBN 2-221-09023-3). 
• (en) John Perry et Constantine Pleshakov, The Flight of the Romanovs [« La fuite des Romanov »], Basic Books, 1999 (ISBN 0-465-02462-9). 
• Henri Troyat, Nicolas II de Russie, Flammarion, 2008 (ISBN 978-2-08-121187-2)
• (en) John Van der Kiste, The Romanovs 1818–1959 [« Les Romanov 1818–1959 »], Sutton Publishing, 1999 (ISBN 0-7509-2275-3). 

Bibliographie

• Jean-Félix de La Ville Baugé, Dieu regardait ailleurs Plon. 2013 (ISBN 978-2-259-22168-9)

Articles connexes

Liens externes

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