2021年の野球 において、メジャーリーグベースボール(MLB) のポストシーズン は10月5日に開幕した。ナショナルリーグ の第52回リーグチャンピオンシップシリーズ (英語 : 52nd National League Championship Series 、以下「リーグ優勝決定戦」と表記)は、16日から23日にかけて計6試合が開催された。その結果、アトランタ・ブレーブス (東地区 )がロサンゼルス・ドジャース (西地区 )を4勝2敗で下し、22年ぶり18回目のリーグ優勝および10回目のワールドシリーズ進出 を果たした。
両球団がポストシーズンで対戦するのは、前年のリーグ優勝決定戦 に次いで2年連続5度目。ブレーブスが最初の2試合に連勝し、3勝1敗でシリーズ制覇へ先に王手をかけるという展開は、前年のシリーズと同じだった[3] 。ただ、前年はドジャースがそこから3連勝で逆転したのに対し、今シリーズはブレーブスが6戦目に勝利し逆転を阻止した。シリーズMVP には、第2戦でのサヨナラ安打 や第6戦での決勝3点本塁打 など6試合で計14安打 を放ち、打率 .560・3本塁打・9打点 ・OPS 1.647という成績を残したブレーブスのエディ・ロザリオ が選出された。このあとブレーブスは、ワールドシリーズでもアメリカンリーグ 王者ヒューストン・アストロズ を4勝2敗で下し、26年ぶり4度目の優勝を成し遂げた。
2021年、MLB機構が非銀行 系住宅ローン 会社のローンデポと契約を締結し、同社はこの年から5年間リーグ優勝決定戦の冠スポンサー となった[4] 。これにより、大会名はナショナルリーグチャンピオンシップシリーズ presented by ローンデポ (英語 : National League Championship Series presented by loanDepot )となる。
両チームの2021年
10月12日にまずブレーブス(東地区 優勝)が、そして14日にはドジャース(西地区 2位=第1ワイルドカード )が、それぞれ地区シリーズ突破 を決めてリーグ優勝決定戦へ駒を進めた。
ブレーブスはシーズン開幕から4連敗を喫し、その後も勝率.500をなかなか超えられないまま、前半戦は44勝45敗と負け越した。その間の5月には、捕手トラビス・ダーノー が左手親指靭帯損傷 で故障者リスト 入りし、左翼手マーセル・オズナ はドメスティックバイオレンス で逮捕され休職に追い込まれる。さらに前半戦終了前日にも、右翼手ロナルド・アクーニャ・ジュニア が右膝前十字靭帯断裂 の大怪我を負ってシーズンを終えた。ただ、こうして打線の主軸が相次いで戦列を離れながらも、東地区の勝ち星が他地区より伸びなかったため、地区首位ニューヨーク・メッツ とのゲーム差 は4.0と挽回可能な程度にとどまっていた[6] 。7月30日のトレード 期限までには外野手の補強を重点的に行い、ジョク・ピーダーソン 、ホルヘ・ソレア 、アダム・デュバル 、エディ・ロザリオ を立て続けに獲得する。翌31日から6戦5勝で初めて勝率.500を超えると、8月15日には地区首位に浮上した[7] 。後半戦はメッツが29勝45敗と失速したこともあり[8] 、9月30日にブレーブスの地区4連覇が決まった[7] 。平均得点4.91はリーグ3位、防御率 3.89はリーグ4位。オースティン・ライリー の成長などで故障者の穴を埋めた打線や、チャーリー・モートン とマックス・フリード を中心とする投手陣の頑張りに加え、5月下旬から守備シフト を積極的に用いるようになったことも功を奏した[9] 。地区シリーズではミルウォーキー・ブルワーズ を3勝1敗で下した[10] 。
ドジャースは前年ワールドシリーズ 制覇後、オフにはFA で先発投手トレバー・バウアー を加えた。2021年は開幕15戦で13勝したものの、続く20試合では一転して5勝にとどまり、勝ち越しを1にまで減らす[11] 。その間に地区首位の座をサンフランシスコ・ジャイアンツ に奪われ、復調後はジャイアンツを追う展開となった。7月上旬にバウアーが性的暴行 疑惑で休職したほか、故障離脱者や成績不振者も相次ぐが、数年来の選手層の厚さでこの年も穴を埋め、勝利を重ねていった[12] 。前半戦終了時点ではMLB全30球団中2位の56勝35敗まで成績を上げたが、それでもジャイアンツには2.0ゲーム差離された。トレード期限までに先発投手マックス・シャーザー と内野手トレイ・ターナー を補強すると、9月1日の試合ではシャーザーが6回無失点、T・ターナーが二塁打 から同点のホームを踏む活躍で勝利し、4月28日以来となる地区首位に浮上した[13] 。だが、翌々日からのジャイアンツとの直接対決3連戦に負け越して再逆転を許し[14] 、レギュラーシーズン最終日の10月3日にジャイアンツに地区優勝をさらわれて、ワイルドカードへまわることが決まった[15] 。平均得点5.12と防御率3.03のいずれもリーグ最高。地区優勝を逃したとはいえ、レギュラーシーズン106勝は球団史上最多タイ記録だった[12] 。ワイルドカードゲームではセントルイス・カージナルス に3-1でサヨナラ勝利 し[16] 、地区シリーズではジャイアンツに3勝2敗で雪辱した[17] 。
リーグ優勝決定戦の第1・2・6・7戦を本拠地で開催できる "ホームフィールド・アドバンテージ " は、地区優勝球団どうしが対戦する場合はレギュラーシーズンの勝率がより高いほうの球団に、地区優勝球団とワイルドカード球団が対戦する場合は地区優勝球団に与えられる。したがって今シリーズでは、ブレーブスがアドバンテージを得る。この年のレギュラーシーズンでは両球団は6試合対戦し、ドジャースが4勝2敗と勝ち越していた[18] 。前述の、ドジャースが一時地区首位に立った9月1日の試合もブレーブス戦で、このときはドジャースが本拠地で8月30日からの3連戦を全勝している[13] 。
ロースター
両チームの出場選手登録(ロースター) は以下の通り。
名前の横の★ はこの年のオールスターゲーム に選出された選手を、# はレギュラーシーズン開幕後に入団した選手を示す。
年齢は今シリーズ開幕時点でのもの。
※1 第3戦終了後にイノアが故障のためロースターを外れ、第4戦からはリーが代わりに登録された。
※2 第4戦終了後にJ・ターナーが故障のためロースターを外れ、第5戦からはAn・バーンズが代わりに登録された。
※3 第4戦終了後にソレアが新型コロナウイルス感染症(COVID-19) から復帰し、第5戦からはパチェがロースターを外れた。
※4 第5戦終了後にケリーが故障のためロースターを外れ、第6戦からはプライスが代わりに登録された。
ブレーブスは地区シリーズ のロースターから投手と野手をひとりずつ入れ替え、ディラン・リー とテレンス・ゴア を外してクリス・マーティン とヨハン・カマルゴ を加えた。ブレーブスは、地区シリーズの相手ミルウォーキー・ブルワーズ 打線に対しては左投手のカーブ が有効とみて、リーを同シリーズのロースターに入れていた[19] 。結局リーは登板機会がないまま、マーティンと入れ替わることになった。リーを抜いても、ブレーブスの救援投手 陣にはタイラー・マツェック やA.J.ミンター など、左投手が4人いる[20] 。ゴアとカマルゴはともにこの年レギュラーシーズンの大半を傘下マイナーリーグ AAA級で過ごし、地区シリーズではゴアがロースター入りして第2戦に代走 出場していた。カマルゴは複数のポジションを守れる うえ[21] 、スイッチヒッター であるという使い勝手の良さを買われた[19] 。
ドジャースは地区シリーズのロースターから野手をひとり減らす形で2枠を入れ替えることにし、投手のデビッド・プライス と野手のビリー・マッキニー に代えて、ともに投手のジャスティン・ブルール とエバン・フィリップス を登録した。地区シリーズでは、プライスは登板機会がなく、マッキニーは2試合に途中出場し1打数無安打 だった。投手を増やしたのは、今シリーズ第1戦でドジャースが先発ローテーション の投手に先発登板させず、最初から救援投手だけで小刻みに継投する "ブルペン・デイ " を画策しているためである[22] 。当初はマックス・シャーザー の先発登板を予定していたが、そのシャーザーを地区シリーズ最終第5戦の9回裏に救援登板させたため、疲労を考慮して今シリーズでの先発登板は第2戦へスライドさせ、第1戦はコーリー・クネイブル から細かくつなぐことにした[23] 。
開幕前の予想
ESPN が自社の記者13人にどちらがシリーズを制するか予想させたところ、ドジャース勝利予想が11人に対しブレーブス勝利予想が2人という結果となった[24] 。CBSスポーツ も同様の企画を記者4人で実施し、こちらでは4人全員がドジャースを支持した[25] 。『スポーツ・イラストレイテッド 』の企画では、記者6人のうちブレーブス支持がひとりいたものの、残りの5人はドジャース勝利と予想した[26] 。
試合結果
2021年のナショナルリーグ優勝決定戦は10月16日に開幕し、途中に移動日を挟んで8日間で6試合が行われた。日程・結果は以下の通り。
日付
試合
ビジター球団(先攻)
スコア
ホーム球団(後攻)
開催球場
10月16日(土)
第1戦
ロサンゼルス・ドジャース
2-3x
アトランタ・ブレーブス
トゥルーイスト・パーク
10月17日(日)
第2戦
ロサンゼルス・ドジャース
4-5x
アトランタ・ブレーブス
10月18日(月)
移動日
10月19日(火)
第3戦
アトランタ・ブレーブス
5-6
ロサンゼルス・ドジャース
ドジャー・スタジアム
10月20日(水)
第4戦
アトランタ・ブレーブス
9 -2
ロサンゼルス・ドジャース
10月21日(木)
第5戦
アトランタ・ブレーブス
2-11
ロサンゼルス・ドジャース
10月22日(金)
移動日
10月23日(土)
第6戦
ロサンゼルス・ドジャース
2-4
アトランタ・ブレーブス
トゥルーイスト・パーク
優勝:アトランタ・ブレーブス(4勝2敗 / 22年ぶり18度目)
第1戦 10月16日
第2戦 10月17日
第3戦 10月19日
第4戦 10月20日
第5戦 10月21日
第6戦 10月23日
脚注
^ "League Championship Series umpires announced / Miller, Meals to Serve as Crew Chiefs As Clubs Aim for the World Series ," MLB.com , October 16, 2021. 2021年10月17日閲覧。
^ Charles Odum, "Dodgers eager to embrace 2020 NLCS storyline against Braves ," Assoicated Press News , October 23, 2021. 2021年11月28日閲覧。
^ "loanDepot named presenting sponsor of AMERICAN AND NATIONAL League Championship Series on FOX, FS1 and TBS ," MLB.com , March 5, 2021. 2021年10月10日閲覧。
^ Scott Miller, "When the Uniforms Seem Not Quite Right ," The New York Times , April 17, 2022. 2022年9月1日閲覧。
^ Gabriel Burns, The Atlanta Journal-Constitution, "July could make or break Braves' season ," AJC.com , July 16, 2021. 2022年9月1日閲覧。
^ a b Ronald Blum, "Fab Four of July acquisitions lead Braves to World Series ," AP News , October 26, 2021. 2022年9月1日閲覧。
^ Mike Puma, "Big Mets changes coming as season ends with brutal loss ," New York Post , October 3, 2021. 2022年9月1日閲覧。
^ 城ノ井道人 「30球団通信簿 全選手最終成績+GM通信簿 アトランタ・ブレーブス 総力を結集して逆境を克服し、逆転で地区4連覇」 『隔月刊スラッガー 』2021年12月号増刊、日本スポーツ企画出版社 、2021年、雑誌 15510-12、73頁。
^ Mark Bowman, "Freddie! Late HR sends Braves back to NLCS ," MLB.com , October 15, 2021. 2022年9月1日閲覧。
^ Alden Gonzalez, "After five straight series losses, the Los Angeles Dodgers are looking for answers ," ESPN.com , May 10, 2021. 2022年9月1日閲覧。
^ a b 新井裕貴(SLUGGER編集部) 「30球団通信簿 全選手最終成績+GM通信簿 ロサンゼルス・ドジャース 誤算続きで地区V9は逃すも実力を証明」 『隔月刊スラッガー』2021年12月号増刊、日本スポーツ企画出版社、2021年、雑誌15510-12、85頁。
^ a b Field Level Media, "Dodgers rally to sweep Braves, grab first place ," Reuters , September 2, 2021. 2022年9月1日閲覧。
^ R.J. Anderson, "Giants retake NL West lead over Dodgers with season series-clinching victory ," CBSSports.com , September 6, 2021. 2022年9月1日閲覧。
^ Janie McCauley, "Giants beat Padres, win NL West title on season's final day ," AP News , October 4, 2021. 2022年9月1日閲覧。
^ Juan Toribio, "Taylor-made! Dodgers walk off into NLDS ," MLB.com , October 8, 2021. 2022年9月1日閲覧。
^ Juan Toribio, "Dodgers finally overtake Giants, reach NLCS ," MLB.com , October 16, 2021. 2022年9月1日閲覧。
^ "Head-to-Head Records ," Baseball-Reference.com . 2021年10月15日閲覧。
^ a b Mark Bowman, "Martin, Camargo new for Braves' NLCS roster ," MLB.com , October 17, 2021. 2021年11月28日閲覧。
^ Gabriel Burns, The Atlanta Journal-Constitution, "Braves announce roster for NLCS vs. Dodgers ," The Atlanta Journal-Constitution , October 16, 2021. 2021年11月28日閲覧。
^ WSBTV.com News Staff, "Braves announce roster for NLCS vs. Dodgers; Anderson to start Game 2 ," WSB-TV Channel 2 , October 16, 2021. 2021年11月28日閲覧。
^ "Braves, Dodgers tweak rosters for NL Championship Series ," Associated Press News , October 17, 2021. 2021年11月28日閲覧。
^ Bradford Doolittle, "Los Angeles Dodgers start reliever Corey Knebel in Game 1 of NLCS vs. Atlanta Braves ," ESPN.com , October 17, 2021. 2021年11月28日閲覧。
^ ESPN.com, "MLB playoffs 2021: ALCS and NLCS expert predictions ," ESPN.com , October 15, 2021. 2022年9月1日閲覧。
^ Matt Snyder, "Dodgers vs. Braves picks, NLCS predictions: Experts pick reigning champs to keep World Series repeat bid alive ," CBSSports.com , October 15, 2021. 2022年9月1日閲覧。
^ SI Staff, "MLB Roundtable: Who's Going to Win the NLCS? ," Sports Illustrated , October 16, 2021. 2022年9月1日閲覧。
外部リンク
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球団 歴代本拠地 文化 永久欠番 ブレーブス球団殿堂 ワールドシリーズ優勝(0 4回) ワールドシリーズ敗退(0 6回) リーグ優勝(18回) できごと 傘下マイナーチーム
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ミシシッピ・ブレーブス (AA級)
ローム・ブレーブス(High-A級)
オーガスタ・グリーンジャケッツ(Low-A級)
フロリダ・コンプレックスリーグ・ブレーブス(Rookie級)
ドミニカン・サマーリーグ・ブレーブス(Rookie級)
球団 歴代本拠地 文化 永久欠番 ワールドシリーズ優勝(0 7回) ワールドシリーズ敗退(14回) リーグ優勝(24回) できごと 傘下マイナーチーム