Tutu ir bijis aktīvs cilvēktiesību aizstāvis. Viņš ir iestājies pret AIDS, tuberkulozi, homofobiju, transfobiju, nabadzību un rasismu. Tutu 1984. gadā saņēma Nobela miera prēmiju,[2] kā arī vairākas citas balvas par miera veicināšanu. Viņa runas un teicieni ir apkopoti vairākās grāmatās.