Ulf Kirsten var redan under 1980-talet en av DDR:s bästa anfallare. Under 1990-talet, efter murens fall, etablerade sig Ulf Kirsten som en av toppanfallarna i Bundesliga och kom med i Tysklands landslag. Under 13 år i Bayer Leverkusen så gjorde Kirsten 182 mål på 350 matcher, vilket är femte bäst i Bundesliga genom tiderna.[1] Ulf Kirsten blev Bundesligas skyttekung tre gånger. Ulf Kirsten avslutade den aktiva karriären 2003. Han har sedan varit med i Bayer 04 Leverkusens tränarstab fram till 2011.