Премія є однією з п'яти премій, заснованих відповідно до заповіту, написаного 1895 року шведським хіміком Альфредом Нобелем, який помер 1896 року. Премії присуджуються за видатні досягнення з хімії, фізики, літератури, фізіології або медицини та за внесок у встановлення миру[1].
Першу Нобелівську премію з фізіології або медицини було вручено 1901 року Емілю фон Берінгу «за працю з сироватковоїтерапії, перш за все — за її застосування в лікуванні дифтерії, що відкрило нові шляхи в медичній науці й дало лікарям переможну зброю проти хвороб та смерті». Кожен лауреат отримує медаль, диплом та грошову винагороду, сума якої змінюється[2]. Нагороду вручають на щорічній церемонії в Стокгольмі 10 грудня — у річницю смерті Нобеля[3].
Середній вік лауреата Нобелівської премії з фізіології або медицини складає 58 років. Наймолодшим лауреатом став Фредерік Бантинг (32 роки), найстаршим — Френсіс Пейтон Раус (87 років)[4].
Лауреаты Нобелевской премии: Энциклопедия. В двух томах / Арнолд К. Р., Берема М. Д., Доэл Р. и др.; пер. с англ. Алипов Н. Н., Волкова Е. М., Година Е. З. и др.; отв. ред. Е. Ф. Губский. — Москва : Прогресс, 1992. — Т. 1: А—Л. — 775 с. — ISBN 5-01-002539-6.(рос.)
Лауреаты Нобелевской премии: Энциклопедия. В двух томах / Арнолд К. Р., Берема М. Д., Доэл Р. и др.; пер. с англ. Алипов Н. Н., Волкова Е. М., Година Е. З. и др.; отв. ред. Е. Ф. Губский. — Москва : Прогресс, 1992. — Т. 2: М—Я. — 861 с. — ISBN 5-01-002539-6.(рос.)