İlk zamanlar bütün yepiskoplara verilən papa ünvanı, sonralar yalnız Roma Yepiskopu üçün istifadə edilməyə başlandı. Katolik kilsəsi, kilsə çərçivəsində Pyotr və xələflərinin təmsil etdiyi ən uca vəzifə olan papalığın ilahi bir qurum olduğunu iddia edir: İsa, papalıq vəzifəsini Pyotra təhvil vermiş və Pyotr da bu vəzifəni faktiki görmüşdür. Kilsədə yerləşmiş bir ənənəyə görə Pyotr, Romada din qurbanı olaraq ölmüşdür, bu səbəblə də ən təbii varisləri Romalı yepiskoplardır.
Tarix
Papalıq tarixi bir çox baxımdan kilsə tarixi ilə birləşir; bununla birlikdə bu tarixin bəzi dövrləri Papalıq qurumunun inkişafı baxımından ayrı bir xüsusiyyət daşıyır. İlk üç əsr ərzində papalar, daha çox Roma kilsəsinə əhəmiyyət vermişlər; amma qısa bir müddət sonra müxtəlif ölçülərdə başqa kilsələrə də qarışmağa başladılar: məsələn Papa I. Klementin Korintoslulara Məktubu (I əsrin sonu); Papa Viktorun Pasxa tarixi mövzusunda çıxan müzakirələrə müdaxiləsi (II əsrin sonu) və s. böyük kilsələrarası qurultay dövründə (IV və V əsr) papanın öndərlik təsiri daha da açıq şəkildə meydana çıxdı; 451'dəki Kadıköy məclisi, "Pyotrun Papa Leonun ağzında iradəsini bildirdiyini" irəli sürdü.
Pyotr • Lin • Klet • I Klement • Evarist • I Aleksandr (papa) • I Sikst • Telesfor • Gigin • I Piy • Aniket • Soter • Elevter • I Viktor • Zeferin • Kallikst • I Urban • Ponsian • Anter • Fabian • Korneli • I Lusi • I Stefan • II Sikst • Dionisi • I Feliks • Yevtixian • Qay (papa) • Marsellin • I Marsell • Yevsevi • Miltiad • I Silvestr • Mark(papa) • I Yuli • Liberi • I Damas • Sirisi • I Anastasi
V – VIII əsrlər
I İnnokenti • Zosim • I Bonifasi • I Selestin • III Sikst • I Lev • İlari • Simplisi • III Feliks • I Gelasi • II Anastasi • Simmax • Qormizda • I İoann (papa) • IV Feliks • II Bonifasi • II İoann (papa) • I Aqapet • Silveri • Vigili • I Pelagi • III İoann • I Benedikt • II Pelagi • I Qriqori • Sabinian • III Bonifasi • IV Bonifasi • I Deodat • V Bonifasi • I Qonori • I Severin • IV İoann • I Teodor • I Martin • I Yevgeni • Vitalian • II Adeodat • Don • Aqafon • II Lev • II Benedikt • V İoann • Konon • I Sergi • VI İoann • VII İoann • Sisini • I Konstantin • II Qriqori • III Qriqori • Zaxari • II Stefan • III Stefan • I Pavel • II Konstantin (papa) • III Stefan • I Adrian • III Lev
IX – XII əsrlər
IV Stefan • I Pasxali • II Yevgeni • Valentin • IV Qriqori • II Sergi • IV Lev • III Benedikt • I Nikolay (papa) • II Adrian • VIII İoann • I Marin • III Adrian • V Stefan • Formoz • VI Bonifasi • VI Stefan • Roman • II Teodor • IX İoann • IV Benedikt • V Lev • I Xristofor • III Sergi • III Anastasi • Lando • X İoann • VI Lev • VII Stefan • XI İoann • VII Lev • VIII Stefan • II Marin • II Aqapet • XII İoann • VIII Lev • V Benedikt • XIII İoann • VI Benedikt • VII Benedikt • XIV İoann VII Bonifasi • XV İoann • V Qriqori • II Silvestr • XVII İoann XVIII İoann • IV Sergi • VIII Benedikt • XIX İoann • IX Benedikt • III Silvestr • IX Benedikt • VI Qriqori • II Klement • IX Benedikt • II Damas • IX Lev • II Viktor • IX Stefan • X Benedikt • II Nikolay • II Aleksandr • VII Qriqori • III Viktor II Urban • II Pasxali • II Gelasi • II Kallikst • II Qonori • II İnnokenti • II Selestin • II Lusi • III Yevgeni • IV Anastasi • IV Adrian • III Aleksandr • III Lusi • III Urban • VIII Qriqori • III Klement • III Selestin • III İnnokenti
XIII – XVI əsrlər
III Qonori • IX Qriqori • IV Selestin • IV İnnokenti • IV Aleksandr • IV Urban • IV Klement • X Qriqori • V İnnokenti • V Adrian • XXI İoann • III Nikolay • IV Martin • IV Qonori • IV Nikolay V Selestin • VIII Bonifasi • XI Benedikt • V Klement • XXII İoann • XII Benedikt • VI Klement • VI İnnokenti • V Urban • XI Qriqori • VI Urban • IX Bonifasi • VII İnnokenti • XII Qriqori • VII Klement • XII Benedikt • V Martin • IV Yevgeni • V Nikolay • III Kallikst • II Piy • II Pavel • IV Sikst • VIII İnnokenti • VI Aleksandr • III Piy • II Yuli • X Lev • VI Adrian • VII Klement • III Pavel • III Yuli • II Marsell • IV Pavel • IV Piy • V Piy • XIII Qriqori • V Sikst • VII Urban • XIV Qriqori • IX İnnokenti • VIII Klement