Menotti dorastał w Rosario, gdzie rozpoczął swoją karierę w miejscowym klubie Rosario Central. Grał też w brazylijskim FC Santos razem z Pelém, a także w reprezentacji Argentyny. Po zakończeniu kariery piłkarskiej zaprzyjaźnił się z trenerem reprezentacji Miguelem Gitano Juárezem, z którym pojechał na Mistrzostwa Świata do Meksyku w 1970. Postanowił wtedy, że zostanie trenerem.
Kariera trenerska
Pierwszym poważnym sukcesem było wygranie ligi argentyńskiej z Huracánem w 1973. Po nieudanych Mistrzostwach Świata w 1974 został mianowany trenerem reprezentacji Argentyny. Jego głównym zadaniem - które udało się zrealizować - było zdobycie mistrzostwa świata w następnym mundialu, którego gospodarzem był Argentyna. W kolejnych mistrzostwach w 1982 Argentyna odpadła w drugiej rundzie, co było równoznaczne z dymisją Menottiego. W tym samym roku został trenerem FC Barcelona, zastając w klubie swojego rodaka Diego Maradonę. Maradona został najpierw brutalnie sfaulowany w meczu ligowym, a później zachorował na żółtaczkę, a jedynym osiągnięciem klubu był Puchar Króla. Menotti odszedł z Barcelony w 1984.