Herzog debuttò nella MLB come giocatore nel 1956 con i Washington Senators. Dopo avere chiuso la carriera nel 1963, occupò vari ruoli nella Major League Baseball, tra cui osservatore, manager, general manager e direttore del farm system. I primi successi come manager li ottenne alla guida dei Kansas City Royals, che guidò a tre apparizioni ai playoff consecutive tra il 1976 e il 1978. Nel 1980 fu assunto da Gussie Busch come manager dei St. Louis Cardinals, che guidò alla vittoria delle World Series nel 1982 e ad altre due apparizioni in finale nel 1985 e nel 1987.
Lo stile di gioco di Herzog fu soprannominato "Whiteyball"[2] e si concentrava sui lanci, sulla velocità e sulla difesa per vincere le partite, piuttosto che sui fuoricampo. Le formazioni di Herzog consistevano generalmente di uno o più ladri di basi all'inizio dei turni di battuta, con battitori potenti come George Brett o Jack Clark come terzi o quarti, protetti da battitori con meno potenza, seguiti da altri giocatori adatti a rubare le basi. Questa tattica consentì a Herzog di mantenere basso il monte stipendi delle squadra, permettendogli di vincere regolarmente su stadi con alte recinzioni e terreni artificiali, caratteristiche che rispecchiavano il Royals Stadium (ora Kauffman Stadium) e il Busch Memorial Stadium durante la sua carriera come allenatore.
Un aspetto meno noto (al'epoca) della filosofia offensiva di Herzog era la sua preferenza per i battitori pazienti con alte percentuali di arrivo in base:[3] tali giocatori ai Royals includevano Brett, Hal McRae e Amos Otis mentre ai Cardinals Clark, Keith Hernandez, José Oquendo e Ozzie Smith, oltre che Darrell Porter, che giocò per Herzog sia Kansas City che a St. Louis.
^ Michael O'Hearn, The Story of the St. Louis Cardinals, The Creative Company, 2007, p. 44, ISBN1-58341-551-3.
^ Ross Newhan, A Deep Team Rises to Top Despite Injuries, Cardinals Are Flying High and Leading NL East, in Los Angeles Times, 5 luglio 1987, p. Sports 3.
1 Ozzie Smith ·5 Mike Ramsey ·10 Ken Oberkfell ·11 Glenn Brummer ·14 Julio González ·15 Darrell Porter (NLCS & World Series MVP) ·18 Gene Tenace ·19 Dane Iorg ·22 David Green ·25 George Hendrick ·26 Steve Braun ·27 Lonnie Smith ·28 Tom Herr ·31 Bob Forsch ·32 Jeff Lahti ·33 John Martin ·36 Jim Kaat ·37 Keith Hernandez ·38 Steve Mura ·39 Dave LaPoint ·40 Doug Bair ·42 Bruce Sutter ·47 Joaquín Andújar ·48 John Stuper ·51 Willie McGee Manager: 24 Whitey Herzog